Dit artikel is ook beschikbaar in:
English 
Português 
Español 
Français 
Deutsch 
Italiano 
Русский 
日本語 
Polski
De energiezekerheid van Japan en Zuid-Korea: waarom de Straat van Hormuz meer telt dan Taiwan
Wanneer analisten spreken over de grootste veiligheidsdreiging in Azië, wijzen zij bijna altijd naar Taiwan. Maar voor Japan en Zuid-Korea bestaat er een scenario dat nog onmiddellijker verwoestend is dan een Chinese invasie van Taiwan.
Dat is een langdurige afsluiting van de Straat van Hormuz. En de oorlog met Iran heeft dat scenario plotseling heel reëel doen aanvoelen.
Japan importeert 95 procent van zijn ruwe olie uit het Midden-Oosten. Elke dag passeren 1,6 miljoen vaten olie de Straat van Hormuz op weg naar Japanse raffinaderijen, fabrieken en energiecentrales.
Zuid-Korea blijft niet ver achter: ongeveer 68 tot 75 procent van zijn ruwe olieïmport, goed voor 1,7 miljoen vaten per dag, passeert diezelfde smalle waterweg.
Samen pompen deze twee industriële grootmachten dagelijks meer dan 3,3 miljoen vaten olie door de Straat van Hormuz.
Toen de oorlog tussen Iran en de Verenigde Staten begin 2026 in hevigheid toenam, steeg de Brent-olieprijs in enkele weken van 72 dollar per vat naar meer dan 110 dollar.
Japan gaf toestemming om zijn strategische oliereserves aan te spreken.
Zuid-Korea activeerde eveneens noodplannen.
De netto-olieïmport van Zuid-Korea vertegenwoordigt 2,7 procent van zijn totale bbp. Nomura, de grootste investeringsbank van Japan, heeft Zuid-Korea aangemerkt als een van de meest kwetsbare economieën ter wereld voor een energieaanbodschok.
Waarom diversificatie weg van het Midden-Oosten moeilijker is dan het klinkt
Beide landen proberen al decennialang hun afhankelijkheid van de Golf te verminderen.
Zuid-Korea slaagde erin de afhankelijkheid van Midden-Oosterse ruwe olie terug te brengen van 87 procent in 2011 naar 60 procent in 2021, een echte prestatie.
Vervolgens kromp het wereldwijde aanbod en stegen de prijzen, waarna Seoul gedwongen was van koers te veranderen en terug te keren naar Golfleveranciers.
De economie van Midden-Oosterse ruwe olie is simpelweg te concurrerend voor Aziatische raffinaderijen om er afstand van te nemen.
Japan is nog steeds van plan om in 2040 nog 30 tot 40 procent van zijn elektriciteit uit fossiele brandstoffen te halen.
Kernenergie is het meest voor de hand liggende alternatief. Japan heeft 15 van zijn 33 bruikbare reactoren opnieuw opgestart, maar lokale weerstand, veiligheidsbeoordelingen en verouderde infrastructuur beperken hoe snel het reactorpark kan groeien.
Analisten schatten dat kernenergie in 2030 slechts 12 procent van de Japanse elektriciteitsopwekking zal bereiken.
Hernieuwbare energie dekt slechts 9 procent van de energiemix van Zuid-Korea, tegenover een OESO-gemiddelde van 33 procent.
De structurele obstakels zijn enorm en de tijdlijnen worden gemeten in decennia, niet in jaren. Voorlopig blijft de Straat van Hormuz de economische levensader van beide landen.
De strategische afweging: Hormuz versus Taiwan
Dit is het argument dat zelden in de reguliere berichtgeving verschijnt.
Voor Japan en Zuid-Korea zou een langdurige afsluiting van de Straat van Hormuz economisch VERWOESTENDER kunnen zijn dan een Chinese invasie van Taiwan.
Een conflict om Taiwan zou de toeleveringsketens voor halfgeleiders en de regionale veiligheid verstoren: ernstig, maar in de loop van maanden beheersbaar.
Een sluiting van de Straat van Hormuz zou onmiddellijk 75 tot 95 procent van de olietoevoer naar Japan en Zuid-Korea afsnijden. De industriële productie zou binnen enkele weken tot stilstand komen. Een economische depressie zou volgen.
Dat is de reden waarom premier Takaichi agressief allianties op het gebied van Indo-Pacifische veiligheid opbouwt en waarom beide landen elke ontwikkeling in de oorlog tussen Iran en de Verenigde Staten met buitengewone bezorgdheid volgen.
Het beschermen van de maritieme handel voor Tokio en Seoul gaat niet alleen om handel. Het gaat om nationaal voortbestaan.
ChatGPT maakte een belangrijke observatie over de volledige bevoorradingscorridor waarvan deze landen afhankelijk zijn.
De route loopt ononderbroken van de Perzische Golf door de Straat van Hormuz, over de Indische Oceaan, door de Straat van Malakka, de Zuid-Chinese Zee in, door de Oost-Chinese Zee, en ten slotte naar Japan en Zuid-Korea.
Een verstoring op enig punt langs die gehele route treft de hele keten.
Dat is waarom Peking zijn blauwwatermarine gestaag heeft uitgebreid en waarom Japan de defensie-uitgaven drastisch heeft verhoogd.
Beide landen begrijpen dat het veiligstellen van deze scheepvaartroutes onlosmakelijk verbonden is met het nationale economische voortbestaan.
De historische ironie, en waarom de Verenigde Staten anders zijn
Er is een opvallende historische parallel die dit alles in perspectief plaatst.
In 1941 begon Japan een oorlog over de Stille Oceaan, grotendeels omdat het vreesde te worden afgesneden van geïmporteerde olie.
De Verenigde Staten legden een olie-embargo op, en Tokio besloot dat verovering de voorkeur verdiende boven economische wurging.
In 2026 is Japan even afhankelijk van geïmporteerde olie als voorheen, maar nu berust zijn veiligheid op allianties en de stabiliteit van internationale scheepvaartroutes in plaats van op territoriale expansie.
Het strategische probleem is identiek. Alleen de oplossing is veranderd.
De diepere ironie is deze: de Verenigde Staten zijn een van de grootste olieproducenten ter wereld geworden en zijn nu grotendeels gevrijwaard van een verstoring in de Straat van Hormuz.
De Amerikaanse schalieproductie, de Canadese oliezanden en de productie in de Golf van Mexico betekenen dat Washington een sluiting van de Golf veel beter kan opvangen dan zijn Aziatische bondgenoten.
China, Japan en Zuid-Korea, de drie grootste industriële economieën in Azië, zouden de ernstigste directe gevolgen ondervinden.
Dat is de verborgen strategische realiteit achter elke aanwezigheid van de Amerikaanse marine in de Perzische Golf, elke Amerikaanse diplomatieke inspanning in het Midden-Oosten en elk gesprek tussen Trump en de leiders van de Golfstaten.
De Verenigde Staten beschermen de Straat van Hormuz niet in de eerste plaats voor zichzelf. Ze beschermen die voor de bondgenoten wier economieën zonder haar zouden instorten.
