Wereldwijde brandstofcrisis breidt zich uit nu een oliepijpleiding uitvalt

Dit artikel is ook beschikbaar in:

Eén verklaring bracht de hele oliemarkt in beweging

Op 15 september, in de marge van een G20-energiebijeenkomst in Houston, werd de Amerikaanse minister van Energie Chris Wright gevraagd hoe lang de beschadigde Oost-Westpijpleiding van Saoedi-Arabië gesloten zou blijven. Zijn antwoord was voorzichtig: “Het is nog een gedetailleerde beoordeling, maar ik denk dat het in dagen gemeten zal worden.”

De beoordeling waarnaar hij verwees, is het Saoedische technische onderzoek naar de schade, dat nog gaande was.

Wright zei dat de olie binnen enkele dagen weer zou stromen, niet dat de pijpleiding binnen enkele dagen volledig hersteld zou zijn. De krantenkoppen maakten dat onderscheid niet, en de markt evenmin: binnen een dag daalde de Brent-olieprijs bijna 3 procent en sloot op 105,83 dollar, en West Texas Intermediate zakte naar 102,43.

Anderen die dezelfde beelden bestudeerden, kwamen tot een andere conclusie.

Andy Lipow, president van Lipow Oil Associates, zei tegen CNBC: “Op basis van de online foto’s zal het maanden duren om te repareren.”

Bronnen die met Reuters spraken, zaten er tussenin: de een schatte vijf tot zes weken voor volledige reparaties, de ander zei dat gedeeltelijk pompen eerder hervat zou kunnen worden.

Het gedrag van Riyad zelf wijst eerder op voorzichtigheid dan op vertrouwen, want het koninkrijk heeft Europese klanten sindsdien laten weten dat ladingen voor eind september zijn geannuleerd. De wereldwijde brandstofcrisis die nu vier continenten treft, hangt af van welke schatting juist blijkt te zijn.

Wat de drones troffen

In de tweede week van september troffen drones, afgevuurd vanuit Iraaks grondgebied, de Oost-Westpijpleiding in een reeks aanvallen.

Minister Wright zei ronduit dat door Iran gesteunde proxygroepen verantwoordelijk waren. Geen enkele groep heeft de aanvallen opgeëist en er loopt een onderzoek.

De leiding loopt 1.200 kilometer dwars over het Arabisch Schiereiland en kan ongeveer 7 miljoen vaten per dag transporteren.

De afgelopen zes maanden was het de belangrijkste uitvoerroute voor Midden-Oosterse olie, omdat het ruwe olie van de oostelijke olievelden naar Yanbu transporteert, de Saoedische haven aan de Rode Zee, zodat tankers de Straat van Hormuz nooit hoeven in te varen.

Omdat de Straat van Hormuz grotendeels gesloten was sinds het voorjaar, was die pijpleiding de manier waarop Saoedische olie de wereld nog bereikte. Riyad sloot haar uit voorzorg, en de wereld verloor zijn omweg.

Het koninkrijk zonder uitweg

Nu zijn beide deuren tegelijk gesloten.

Yanbu had slechts vijf tot zeven dagen ruwe olie voor export in voorraad toen de leiding uitviel, aldus branchebronnen geciteerd door Reuters. Dat is waarom de annulering van ladingen voor eind september luider spreekt dan welke verklaring ook: het betekent dat Riyad niet verwacht dat de pijpleiding hersteld is voordat die voorraden opraken.

Aan het zuidelijke uiteinde van de Rode Zee kondigden de Houthi’s in juli een maritiem embargo af tegen het koninkrijk en namen zij het eiland Mayun in de Bab el-Mandebstraat in, zodat zelfs de tankers die bij Yanbu laden een gevaarlijke route moeten afleggen.

Aan Iran gelieerde milities hebben ook drones en ballistische raketten afgevuurd op Saoedische steden, waarbij meer dan zeventig mensen gewond raakten.

Washington blijft niet stilzitten: Wright zei dat het koninkrijk stappen onderneemt om meer olie via de Straat van Hormuz te vervoeren met hulp van het Amerikaanse leger.

De oorlog die op 28 februari begon, toen Amerikaanse en Israëlische strijdkrachten Iraanse doelen aanvielen, verstikte de belangrijkste slagader van de Golf. In maart waren de stromen van ruwe olie en olieproducten door de Straat van Hormuz gedaald tot minder dan een tiende van het niveau van vóór het conflict. In 2025 vervoerde die waterweg ongeveer 20 miljoen vaten per dag, ruwweg een kwart van de wereldwijde zeevracht in olie. Geen enkele route vervangt haar.

De prijs aan de pomp

Voordat de gevechten begonnen, werd ruwe olie verkocht voor 60 tot 70 dollar per vat. Brent overschreed vorige week voor het eerst sinds juli de grens van 100 dollar, raakte maandag 109 aan en sloot dinsdag op 108,75 dollar voordat de opmerkingen van Wright het terugbrachten. Goldman Sachs modelleert nu openlijk een scenario met prijzen boven de 120 dollar.

Amerikanen voelen het. Diesel bereikte op 4 september een absoluut record van 5,85 dollar per gallon, waarmee het het hoogtepunt van juni 2022 overtrof, en bereikte op 14 september ongeveer 6,23 dollar, volgens AAA. Gewone benzine kostte diezelfde dag gemiddeld ongeveer 4,31 dollar.

Diesel is wereldwijd met ongeveer 60 procent gestegen sinds eind februari, erger dan ruwe olie zelf, omdat raffinage het echte knelpunt is en Russische raffinaderijen door Oekraïne worden gebombardeerd.

Diesel vervoert voedsel, vracht en landbouwmachines, en dat is waarom een pompstation in de Hejaz uiteindelijk zijn weerslag heeft op de broodprijs in landen die er nog nooit van hebben gehoord.

De gordel van brandstofoproeren

Dat is precies wat er is gebeurd.

In Syrië verhoogde de regering de dieselprijs met ongeveer 40 procent, tot 175 Syrische pond per liter, en de benzineprijs met meer dan een kwart, waarbij wereldprijzen en onderhoud aan de raffinaderij van Baniyas als oorzaak werden aangewezen.

Het gevolg was de grootste protestgolf sinds de val van Assad twee jaar geleden: brandende banden op de snelwegen bij Aleppo, demonstraties in Idlib, Hama, Raqqa, Deir al-Zor en Hasakah, geblokkeerde tankwagens en menigten die het ontslag van de energieminister eisten.

Betogers vertelden Reuters dat zij geen hogere lonen wilden, maar goedkopere brandstof.

In Guatemala blokkeerden georganiseerde vrachtwagenchauffeurs en andere betogers snelwegen en veroorzaakten schade in verschillende delen van het land.

In Portugal steeg diesel boven de 9 dollar per gallon en automobilisten reageerden op 7 september met een massaal claxonprotest op de Lissabonse 25 de Aprilbrug en een langzaam konvooi dat optrok naar de Galp-raffinaderij in Sines.

Bangladesh laat zien wat de druk doet met een arm land.

Het importeert meer dan 90 procent van zijn aardolie, het grootste deel uit het Midden-Oosten, en het tekort aan gas voor energiecentrales heeft geleid tot rantsoenering en tijdelijke sluiting van kledingfabrieken, de motor van de economie, met stroomuitval vier of vijf keer per dag in het industriële centrum Gazipur.

Op 5 september lanceerde een alliantie van elf oppositiepartijen een lange mars van Dhaka naar Chittagong. De leider ervan, Shafiqur Rahman, vertelde de menigte dat de beweging gericht was op “het veiligstellen van kookgas en het voorzien van elektriciteit in elk huishouden.”

In Libië schortte de nationale oliemaatschappij twee olievelden en een pompstation op tijdens protesten in het land zelf.

Het patroon is ouder dan deze oorlog.

Goedkope brandstof is de dragende muur van kwetsbare staten. Regeringen subsidiëren het omdat het de bussen rijdend houdt en de menigten thuis, en wanneer de subsidie wegvalt, komt de straat in beweging.

Dat is het politieke gezicht van de wereldwijde brandstofcrisis.

De kosten thuis, eerlijk gemeten

Een energieschok van deze omvang treft ook de Amerikaanse economie, en het heeft geen zin om dat te ontkennen.

Op 16 september verhoogde de Federal Reserve de rente voor het eerst in meer dan drie jaar, met een unanieme stemming van 12 tegen 0, waarmee de bandbreedte werd verhoogd naar 3,75 tot 4 procent, om de door brandstof aangedreven inflatie te beteugelen.

Voorzitter Kevin Warsh noemde de oorzaak zonder aarzeling: “Er is geen ontkomen aan brandhaarden over de hele wereld,” zei hij tegen journalisten. Het Congressional Budget Office schat dat de oorlog de inflatie begin volgend jaar met ongeveer een half procentpunt zal verhogen, en de totale inflatie bleef in augustus op 3,4 procent.

Perspectief is echter belangrijk, en de pomp vertelt het verhaal beter dan de krantenkoppen.

Het hoogste ooit geregistreerde nationale gemiddelde voor gewone benzine was 5,02 dollar per gallon, vastgesteld in juni 2022 onder de regering-Biden, zonder een Golfoorlog om de schuld op te schuiven en met een binnenlands energiebeleid dat productie behandelde als een te beheersen probleem.

Vandaag, terwijl de belangrijkste oliecorridor ter wereld effectief gesloten is en een oliepijpleiding in de woestijn brandt, betalen Amerikanen ongeveer 4,31 dollar.

Een oorlog die de Straat van Hormuz een half jaar heeft gesloten, heeft de prijzen nog steeds niet opgedreven tot waar het vredestijdse beleid ze vier jaar geleden bracht. Dat verschil is geen geluk.

Boren, boren, boren

Het is beleid. “We will drill, baby, drill,” zei president Trump in zijn inaugurele rede, en de regering handelde daar vervolgens naar.

Er werd een nationale energienoodsituatie uitgeroepen om vergunningen te versnellen, de aanwijzing door de regering-Biden van ongeveer 13 miljoen acres op Alaska’s North Slope als verboden speciale gebieden werd teruggedraaid, en het National Petroleum Reserve in Alaska werd heropend voor verpachting.

De markt reageerde: in maart boden ExxonMobil, Shell, Repsol, ConocoPhillips en het Australische Santos een recordbedrag van 163 miljoen dollar voor Alaskaanse concessies, en het Pikka-project op de North Slope komt online.

De rest van het programma is even concreet.

Het Bureau of Land Management keurde bijna 6.000 boorvergunningen goed op federaal en stamland, een stijging van 55 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.

De federale royaltytarieven werden verlaagd naar 12,5 procent, het laagst toegestane niveau, om bieders aan te trekken.

Op zee werden bij de eerste van dertig Golfverkopen die tot 2040 lopen onder de belastingwet die in juli 2025 werd ondertekend, in december ongeveer 80 miljoen acres aangeboden voor lease, gevolgd door ongeveer een miljoen acres in Alaska’s Cook Inlet in maart.

In 2025 werden de Verenigde Staten het eerste land ooit dat meer dan 100 miljoen metrische ton vloeibaar aardgas in één jaar exporteerde.

Niets van dat alles houdt een drone boven een Saoedisch pompstation tegen. Het bepaalt wel hoe hard de drone toeslaat.

Oorlog zonder afzender

Wat heeft de aanval eigenlijk bereikt?

Een handvol drones, afgevuurd vanaf Iraaks grondgebied door mannen die hun werk niet ondertekenen, sloot een pijpleiding in Saoedi-Arabië af en bewoog de dieselprijs in Lissabon, Guatemala-Stad en Dhaka.

Geen enkele Amerikaanse basis werd aangeraakt. Er werd geen vlag gehesen boven de operatie.

Dat is de architectuur van de proxyoorlog: de militie schiet, de opdrachtgever haalt zijn schouders op, en de rekening wordt gestuurd naar de armen van de wereld.

Het is ook het argument voor afschrikking die de opdrachtgever bereikt in plaats van de uitvoerder, want een strategie die alleen de trekkersvinger bestraft, garandeert een eindeloze aanvoer van vingers.

Wat met de Russische winsten?

Moskou is de gebruikelijke verdachte, en de werkelijkheid is interessanter dan de slogan.

Hogere prijzen zouden het Kremlin normaal gesproken verrijken, maar Oekraïne heeft dit jaar de machines vernietigd die ruwe olie omzetten in inkomsten.

De Russische raffinage is gedaald tot het laagste niveau in 24 jaar, bijna een kwart van de raffinage-capaciteit is stilgelegd of ingekrompen, vicepremier Alexander Novak heeft publiekelijk toegegeven dat de productie is gedaald, en Moskou heeft de benzine-export verboden sinds april en vliegtuigbrandstof tot november om de eigen pompen bevoorraad te houden.

Rusland heeft meer ruwe olie naar buiten gepompt ter compensatie en int nog steeds een meevaller, maar een beschadigd raffinage-systeem begrenst hoeveel van deze prijspiek Poetin daadwerkelijk kan incasseren.

Peking is, zoals altijd, gepositioneerd om te kopen van verkopers die nergens anders naartoe kunnen.

Europa’s zelfveroorzaakte kwetsbaarheid

Europa trad deze crisis binnen na twee decennia lang wetgeving te hebben ingevoerd tegen de eigen energieproductie, terwijl het het verschil importeerde.

Nu toeteren Portugese automobilisten op een brug in Lissabon, verliezen Europese raffinaderijen Saoedische ladingen, en concurreert het continent om dezelfde tankers als iedereen.

Een beleid gebouwd op de aanname dat de aanvoer altijd zou aankomen, heeft een maand ontmoet waarin dat niet het geval was.

Energiezekerheid is geen milieuvraagstuk. Het is een nationaal veiligheidsvraagstuk, en Europa heeft het verkeerd beantwoord.

Reserves kopen weken, productie koopt decennia

Een van de eerste noodmaatregelen waren reserves.

Op 11 maart kwamen de 32 leden van het Internationaal Energieagentschap overeen om 400 miljoen vaten vrij te geven, de zesde en grootste gecoördineerde actie in de geschiedenis van het agentschap, die de directeur een “noodcollectieve actie van ongekende omvang” noemde.

Het Amerikaanse aandeel bedroeg 172 miljoen vaten over ongeveer 120 dagen, goedgekeurd door president Trump.

Het dempt de klap, en het is eindig.

De Strategische Petroleumreserve bevatte 285 miljoen vaten in de week eindigend op 11 september, minder dan 40 procent van de toegestane capaciteit.

Dat niveau werd dit jaar niet bereikt: de reserve daalde van meer dan 638 miljoen vaten in januari 2021 tot minder dan 395 miljoen in januari 2025, nog voordat deze oorlog bestond, en de noodopname deze lente putte wat er nog over was verder leeg.

Vandaar de tweede helft van de strategie, en de meer duurzame helft.

Eind augustus kondigde de regering-Trump een overeenkomst aan die een door de Verenigde Staten gesteunde onderneming de zeggenschap geeft over 65 miljard vaten Venezolaanse reserves verspreid over 17 velden, met een initieel productiedoel van 1,5 miljoen vaten per dag, en de president zei dat de ruwe olie de reserve zou aanvullen en noemde het “een geschenk van Venezuela aan het volk van de Verenigde Staten.”

Eerlijkheid vereist de kanttekeningen: veel Venezolaanse ruwe olie is extra zwaar en voldoet niet aan de specificaties van de reserve, tankers wachten tot een maand in de havens, en Rystad schat 180 miljard dollar aan investeringen over tien jaar om die velden goed te laten presteren.

Maar de richting is juist, en het is de enige richting die een einde maakt aan deze kwetsbaarheid.

Reserves kopen weken. Productie koopt decennia.

Een halfrond dat zijn eigen energie pompt, raffineert en verscheept, kan niet gegijzeld worden door een drone afgevuurd vanuit Irak of een militie die op een eiland in de Rode Zee zit.

De landen die deze week banden verbranden, zijn de landen die erop vertrouwden dat iemand anders hun tanks vol zou houden.

Energiezekerheid is nationale veiligheid.

Stay connected via Google News

Follow us for the latest travel updates and guides.