De VS-China AI-oorlog escaleert terwijl goedkope modellen uit Peking zich wereldwijd verspreiden

Dit artikel is ook beschikbaar in:

De VS-China AI-oorlog van binnenuit: kosten, veiligheid en wie er echt wint

The Telegraph berichtte op 16 juni 2026 dat Chinese open-source AI-systemen, waaronder DeepSeek, Tencents Hy3 en het in Shanghai gevestigde MiniMax, nu goed zijn voor de vijf populairste modellen die via OpenRouter worden gebruikt, een platform dat ontwikkelaars gebruiken om toegang te krijgen tot honderden AI-systemen.

Een jaar geleden waren alle vijf de topmodellen Amerikaans.

De reden is de prijs. Het populairste model van DeepSeek kost 14 cent per miljoen tokens. Anthropics Fable 5 kostte, voordat het van de markt werd gehaald, 10 dollar per miljoen.

China hanteert dezelfde aanpak als bij meubels en elektrische auto’s. Het hoeft niet het beste te zijn. Het moet het goedkoopste zijn.

Washington vergrendelt de deur naar geavanceerde AI-modellen, Peking deelt de sleutels van goedkope AI-modellen uit

Op 12 juni vaardigde de regering-Trump een richtlijn voor exportcontrole uit waarin Anthropic werd opgedragen om alle buitenlandse onderdanen, inclusief zijn eigen buitenlandse medewerkers, onmiddellijk de toegang tot zijn nieuwste modellen, Fable 5 en Mythos 5, te ontzeggen.

De Amerikaanse overheid beperkte de toegang tot de meest geavanceerde modellen van Anthropic omdat werd gemeld dat de zeer krachtige cyberbeveiligingsfuncties van deze modellen onbeheerste risico’s voor de nationale veiligheid met zich meebrachten.

Onderzoekers van Amazon ontdekten naar verluidt een beperkte jailbreak waarmee het model kon worden gevraagd code te scannen op kwetsbaarheden.

Anthropic koos ervoor beide modellen volledig uit te schakelen in plaats van het risico te lopen op gedeeltelijke naleving.

Dit is de eerste keer dat de Amerikaanse overheid exportcontroles heeft ingezet om een commercieel AI-model van de markt te halen, zelfs voor Amerikanen op eigen bodem.

Ondertussen zijn de Chinese open-source modellen veel minder geavanceerd dan de beperkte Amerikaanse versies. Iedereen, overal ter wereld, kan deze eenvoudige Chinese systemen nog altijd kopiëren, aanpassen en op eigen servers draaien, zonder enig Amerikaans toezicht.

Terwijl Washington zijn eigen geavanceerde technologie achter nieuwe regels vergrendelt, heeft Peking zijn deuren wijd opengezet voor de hele wereld. Dat klinkt bijzonder altruïstisch, maar we moeten opmerken dat het niveau van verfijning in deze modellen niet hetzelfde is.

Dit komt doordat de gratis versie vrijwel zeker niet Pekings beste werk is. China heeft een lange geschiedenis van het bewaken van zijn werkelijke wapenprogramma’s achter een muur van geheimhouding, en AI zal waarschijnlijk geen uitzondering zijn.

Wat dit betekent voor China’s militaire AI-ambities komt later in dit artikel aan bod.

Het prijskaartje dat niemand zag aankomen

Sam Altman gaf op een recent branche-evenement toe dat bedrijven hem nu iets vertellen wat hij nog nooit eerder had gehoord. “Mijn bedrijf heeft mijn volledige budget voor 2026 al in het eerste kwartaal opgemaakt”, krijgt hij steeds van klanten te horen, en hij noemde tokenkosten voor het eerst “een enorm probleem” voor zakelijke klanten.

De cijfers geven hem gelijk.

Ubers CTO Praveen Neppalli Naga vertelde The Information dat Uber zijn volledige AI-codeerbudget voor 2026, dat grotendeels werd besteed aan Claude van Anthropic, in slechts vier maanden had opgebruikt.

Microsoft-ingenieurs deden naar verluidt hetzelfde.

Een onderzoek van MIT toonde aan dat AI daadwerkelijk goedkoper was dan een menselijke medewerker bij slechts 23 procent van de onderzochte taken. Bij de overige 77 procent kostte de AI meer zodra implementatie, onderhoud en hardware werden meegerekend.

Zelfs een vicepresident van Nvidia, Bryan Catanzaro, vertelde Axios dat voor zijn eigen team de kosten van rekenkracht nu hoger zijn dan de kosten van het betalen van medewerkers.

Klarna verving het werk van ongeveer 700 klantenservicemedewerkers door zijn AI-chatbot en neemt nu weer mensen aan als flexibele thuiswerkers, nadat de CEO toegaf dat het bedrijf “te ver was gegaan”.

Onderzoeksbureau Gartner verwacht dat de helft van alle bedrijven die klantenservicebanen hebben geschrapt voor AI, tegen 2027 gedwongen zal zijn diezelfde functies opnieuw in te vullen.

Tegen die achtergrond ziet een Chinees model dat voor een prikkie wordt aangeboden er niet meer uit als een koopje. Het ziet eruit als de enige rationele zakelijke beslissing die nog op tafel ligt.

Goedkoop heeft ook een prijskaartje: de rekening voor veiligheid

Airbnb-CEO Brian Chesky heeft gezegd dat het bedrijf Qwen gebruikt, een Chinese chatbot van Alibaba, voor klantenservice omdat die “snel en goedkoop” is.

De Britse regering zou er ook gebruik van hebben gemaakt.

Goedkope Chinese AI heeft echter een addertje onder het gras.

De Zuid-Koreaanse gegevensbeschermingsautoriteit heeft formeel geconcludeerd dat DeepSeek persoonlijke informatie van Zuid-Koreaanse gebruikers, waaronder de feitelijke inhoud van hun AI-prompts, zonder toestemming heeft overgedragen aan een Chinees cloudplatform genaamd Beijing Volcano Engine Technology.

Afzonderlijk ontdekte cyberbeveiligingsbedrijf Feroot Security in de browser-app van DeepSeek verborgen code die gebruikersgegevens kan versturen naar het online register van China Mobile, een staatstelecombedrijf dat de FCC al uit de Verenigde Staten heeft geweerd en als een bedreiging voor de nationale veiligheid heeft bestempeld.

Een voormalige functionaris van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en de NSA vergeleek het risico met TikTok, “plus je hebt het over informatie die hoogstwaarschijnlijk van grotere nationale veiligheids- en persoonlijke betekenis is.”

Dit alles gebeurt ook niet in een vacuüm.

De meeste geavanceerde chips die deze hele race aandrijven, zowel Amerikaanse als Chinese systemen, worden vervaardigd in Taiwan.

Een Chinese actie tegen het eiland zou niet alleen een humanitaire en militaire crisis zijn. Het zou van de ene op de andere dag een toeleveringsketencrisis voor de gehele AI-industrie betekenen.

De prestatiekloof is gedicht, maar de Verenigde Staten geven nog steeds meer uit

Het Stanford HAI 2026 AI Index Report stelt ronduit dat de prestatiekloof tussen de beste Amerikaanse en Chinese AI-modellen in feite is gedicht.

In maart 2026 lag het beste Amerikaanse model op de Arena-ranglijst slechts 2,7 procent voor op het beste Chinese model, nadat beide partijen sinds 2025 meerdere keren van koppositie waren gewisseld.

China loopt voorop in publicatievolume, citaties, patentproductie en installaties van industriële robots, terwijl de Verenigde Staten nog steeds meer topmodellen en patenten met een grotere impact produceren.

De troostprijs, en dat is een echte, zijn de investeringen.

Hetzelfde rapport toont aan dat de particuliere AI-investeringen in de Verenigde Staten in 2025 uitkwamen op 285.900 miljoen dollar, meer dan 23 keer het Chinese bedrag van 12.400 miljoen.

Peking kanaliseert echter ook geld via door de staat gestuurde begeleidingsfondsen in plaats van uitsluitend via particulier risicokapitaal: naar schatting 184.000 miljoen dollar in AI, plus een nieuw staatsfonds van 138.000 miljoen dollar dat in 2025 werd aangekondigd, waarvan niets terug te vinden is in dat bedrag van 12.400 miljoen dollar.

Als dat wordt meegeteld, leidt Washington nog steeds. Alleen niet meer met een factor 23.

De Verenigde Staten leidden vorig jaar ook de wereld met 1.953 nieuw gefinancierde AI-bedrijven, meer dan tien keer zoveel als het eerstvolgende land.

Het addertje is dat het aantal AI-onderzoekers dat naar de Verenigde Staten verhuist met 89 procent is gedaald sinds 2017, met een daling van 80 procent in alleen al het afgelopen jaar.

De Verenigde Staten schrijven nog steeds de grootste cheques. Minder van de beste geesten ter wereld komen opdagen om ze te innen.

Heeft Trump gelijk om de meest geavanceerde AI-modellen van Anthropic te vergrendelen?

Critici zeggen van niet. Sommige figuren die kortstondig in zijn eigen regering hebben gediend, noemen de exportrichtlijn contraproductief: de beste modellen van de Verenigde Staten worden van de markt gehaald terwijl de open systemen van China zich vrijelijk verspreiden zonder enige vergelijkbare beperking ergens ter wereld.

Er is ook de eerder genoemde militaire kwestie. De open-source releases van China zijn civiele producten die zijn gebouwd voor marktaandeel en wereldwijde invloed.

Onder het militair-civiele fusiebeleid van Peking kunnen particuliere Chinese AI-bedrijven worden gedwongen hun onderzoek en capaciteiten met de staat te delen.

Dat betekent dat China mogelijk al beschikt over veel krachtigere, gesloten modellen van militaire kwaliteit die de wereld nog nooit heeft gezien, terwijl het de gratis versie uitdeelt om harten, geesten en gegevens in het buitenland te winnen.

Bovendien zijn de veiligheidszorgen niet verzonnen.

De jailbreak die de Fable 5-afsluiting veroorzaakte, werd gesignaleerd door Amazons eigen onderzoekers, niet bedacht in Washington.

En de gedocumenteerde gegevensoverdrachten van DeepSeek naar servers die gelieerd zijn aan de Chinese staat bewijzen dat “open” Chinese AI zijn eigen verborgen kosten met zich meebrengt, betaald in privacy in plaats van dollars.

Een president die belast is met de bescherming van Amerikaanse belangen heeft gelijk om, in het ergste geval, de voorkeur te geven aan voorzichtigheid, zelfs wanneer de uitvoering er onhandig uitziet.

Een onvolmaakte vergrendeling is beter dan een open achterdeur naar Peking.

Waakzaamheid beschermt de vrijheid.