De meeste Amerikanen hebben nog nooit van Vanuatu gehoord. Dat is precies waar Peking op rekent. Deze kleine eilandstaat in de Stille Oceaan, 1.770 kilometer ten oosten van Australië, heeft zojuist de Chinese militaire expansie geblokkeerd met een baanbrekend akkoord. China klaagde onmiddellijk. Die reactie zegt alles over tegen wie dit akkoord werkelijk gericht was.
Japan importeert 95 procent van zijn olie uit het Midden-Oosten. Zuid-Korea importeert 68 procent. Samen pompen zij 3,3 miljoen vaten per dag door de Straat van Hormuz. Voor Tokio en Seoul is een afsluiting van de Straat van Hormuz onmiddellijk verwoestender dan een Chinese invasie van Taiwan. Dit is waarom de energiezekerheid van Japan en Zuid-Korea afhangt van één smalle zeestraat.
De Japan-Australië-alliantie bereikte in mei 2026 een historische mijlpaal toen premier Takaichi Canberra bezocht. Van 11 fregatten van de Mogami-klasse tot gedeelde inlichtingen: Tokio en Canberra bouwen aan het meest bepalende partnerschap tussen middelgrote mogendheden in de Indo-Pacifische regio, en China is de reden daarvoor.
