Chinese fabrieksproductie stagneert in mei terwijl het Amerikaanse industriële herstel versnelt

Dit artikel is ook beschikbaar in:

Chinese fabrieksproductie stagneert, terwijl de Verenigde Staten een opmars maken

De Chinese fabrieksproductie liep in mei 2026 vast. De officiële PMI van het Nationaal Bureau voor de Statistiek bereikte precies 50,0, de exacte nulgroeilijn tussen expansie en krimp.

Dat cijfer klinkt neutraal, totdat u begrijpt wat het in context betekent.

De Chinese productie-industrie, de grootste ter wereld qua volume, produceert op een tempo dat helemaal geen netto groei oplevert.

De particuliere Caixin PMI, die kleinere exportgerichte bedrijven nauwkeuriger volgt, daalde nog sterker: tot 48,3, het laagste niveau sinds september 2022 en de eerste krimp in acht maanden.

Exportorders daalden in mei naar 48,6 ten opzichte van 50,3 in april. Fabrieken produceren nog steeds. Maar er melden zich minder kopers.

De energieschok als gevolg van de Iranoorlog en de blokkade van de Straat van Hormuz treft Chinese fabrikanten keihard.

De inkoopkosten van grondstoffen stegen in het snelste tempo sinds maart 2022.

De inkoopprijsindex voor de industrie bereikte in mei 60,5, ruim boven de expansielijn van 50, wat betekent dat de kosten stijgen terwijl de omzetten stagneren.

De levertijden van leveranciers liepen het meest op sinds december 2022.

De petrochemische industrie en de toeleveringsindustrieën worden het hardst getroffen door de geïmporteerde producentenprijsinflatie.

Peking bouwde zijn industriële dominantie op twee pijlers: goedkope energie en goedkope arbeid. Beide staan onder druk.

De lonen in de Chinese maakindustrie zijn al meer dan tien jaar gestaag gestegen. Het tijdperk van spotgoedkope Chinese fabrieksproductie is niet meer wat het ooit was, en de energieschok door de Iranoorlog versnelt die structurele druk nu sneller dan de planners in Peking hadden verwacht.

Duitsland krimpt, Europa worstelt: de energietol van de Iranoorlog

Duitsland, de industriële motor van Europa, doet het niet veel beter. De Duitse industriële productie daalde in maart 2026 met 0,7 procent en lag 2,8 procent onder dezelfde maand een jaar eerder.

De totale Duitse industriële productie blijft dicht bij een post-pandemisch dieptepunt, en structurele tegenwind zal de productie laag houden, ongeacht hoe de Iranoorlog zich ontwikkelt.

Het beeld per sector is gemengd: computerapparatuur en optische producten groeiden met 5,0 procent, terwijl de werktuigbouwkunde met 2,7 procent daalde en metaalproducten met 2,4 procent terugvielen.

De bredere productievooruitzichten voor Europa worden ook somberder.

Capital Economics waarschuwde dat de eurozone-economie in het tweede kwartaal van 2026 zou kunnen krimpen, waarbij het consumentenvertrouwen scherp is gedaald sinds het uitbreken van de Iranoorlog.

Europa importeert zwaar uit de energiecorridor van de Perzische Golf. Elke week dat de Straat van Hormuz omstreden blijft, is een week extra van verhoogde energiekosten die de marges van Europese fabrieken uithollen.

Om de feiten recht te doen: de energiekwetsbaarheid van Europa begon niet met de Iranoorlog. Die was zelfopgelegd, het resultaat van twee decennia ideologisch gedreven energiebeleid.

Europese regeringen, met Duitsland voorop, ontmantelden stelselmatig de nucleaire capaciteit, wezen de ontwikkeling van binnenlandse fossiele brandstoffen af en bouwden hun industrieel energiemodel op de aanname dat goedkoop Russisch gas en Midden-Oosterse olie altijd ononderbroken zouden blijven stromen.

Groene energievoorschriften versnelden dit proces. Wind en zon kunnen staalfabrieken en chemische installaties niet voorzien van de energie die de Europese industrie vereist.

Wanneer de energiecorridor verkrapt, hebben Europese fabrieken nergens heen, omdat hun eigen regeringen twintig jaar lang de alternatieven hebben weggewerkt.

De oorlog met Iran heeft die kwetsbaarheid blootgelegd. Hij heeft haar niet gecreëerd.

Brussel probeert nu tegelijkertijd de afhankelijkheid van Chinese goederen te verminderen, terwijl het een energieschok opvangt waarvoor het op korte termijn geen antwoord heeft.

Het resultaat is een industriële sector die klem zit tussen twee drukken, zonder dat er voor een van beide verlichting in zicht is.

Amerikaans industrieel herstel leidt de wereld

Terwijl de Chinese fabrieksproductie stagneert en Duitsland krimpt, beweegt de Verenigde Staten zich in de tegenovergestelde richting.

De industriële productie van de Verenigde Staten steeg in april met 0,7%, veel meer dan verwacht, aangedreven door een herstel van 5,3% in de voertuigproductie.

De Amerikaanse industriële productie is nu vijftien maanden op rij op jaarbasis gegroeid. De productie van hoogtechnologische industrie steeg in april alleen al met 9,2% op jaarbasis.

Dit is het Amerikaanse industriële herstel dat de economische strategie van America First was ontworpen om te bewerkstelligen: binnenlandse productie die versterkt terwijl concurrerende landen worstelen met energieschokken en structurele zwakheden die zij niet snel kunnen oplossen.

Het contrast had niet groter kunnen zijn.

De Chinese fabrieksproductie stagneert. Duitsland krimpt. Het Amerikaanse industriële herstel versnelt.

Zuid-Korea presteert ook sterk, met een industriële productie die in januari 2026 met 7,1% op jaarbasis steeg, gedreven door halfgeleiders, scheepsbouw en defensie-export.

Japan boekte een bescheiden maar positieve groei van 0,3% op jaarbasis.

De landen die in 2026 vooroplopen, hebben één gemeenschappelijke noemer: zij investeren in geavanceerde technologie, defensieproductie en door kunstmatige intelligentie aangedreven productie, in plaats van te vertrouwen op goedkope energie en goedkope arbeidsarbitrage.

Dat model is achterhaald.

Het Amerikaanse industriële herstel is het bewijs dat een ander model werkt.

Oorlogseconomieën, AI-productie en het kwaliteitsprobleem van Chinese wapens

De oorlogen in Oekraïne en Iran hebben iets onverwachts gedaan met de wereldwijde industriële productie: zij hebben een massieve, aanhoudende vraagschok voor militair materieel gecreëerd die de fabrieksproductie wereldwijd hervormt.

Rusland heeft een groei van de productie op jaarbasis gekend, die vrijwel volledig wordt aangedreven door oorlogsproductie.

Europa militariseert snel als reactie op de Russische agressie aan de oostflank van de NAVO: defensiebudgetten stijgen, de munitieproductie wordt opgeschaald en landen als Polen, Roemenië en de Baltische staten vragen om materieel sneller dan de westerse defensie-industrie het kan leveren.

Japan en Zuid-Korea reageren op de Chinese dreiging in de Indo-Pacifische regio met hun eigen uitbreiding van de defensie-industrie.

Zuid-Korea concentreert zich op schaalbare landsystemen en munitieproductie, terwijl Japan zich specialiseert in geavanceerde maritieme systemen, sensoren en rakettechnologie.

Dit is een echte industriële hausse, gedreven door geopolitieke noodzaak.

China wil een deel van die hausse, maar kan de deal niet sluiten.

Chinese defensiebedrijven registreerden in 2024 een gecombineerde jaarlijkse omzetdaling van 10%, het laagste niveau sinds 2009, zelfs terwijl de totale wereldwijde wapenexport 679 miljard dollar bereikte.

Internationale operators blijven aanhoudende betrouwbaarheidsproblemen melden bij Chinese militaire platforms: structurele gebreken in gevechtsvliegtuigen, catastrofale tankdefecten en zwakke service na verkoop.

De door China naar Iran geëxporteerde luchtverdedigingssystemen presteerden slecht onder echte gevechtsomstandigheden tijdens Amerikaanse en Israëlische operaties, en een lopende anticorruptiecampagne heeft talrijke hoge defensiemanagers ontslagen die verbonden waren aan grote staatsbedrijven.

De Chinese fabrieksproductie stagneert misschien, maar de geloofwaardigheid van China op het gebied van militaire export stagneert nog sneller.

De kopers wereldwijd merken het. En het industriële herstel van de Verenigde Staten, gecombineerd met de exportstijging van Zuid-Koreaanse defensieproducten, vult het gat dat Peking niet kan vullen.

De landen die investeren in mensen, technologie en strategische helderheid zullen de industriële race van dit decennium winnen.