Dit artikel is ook beschikbaar in:
English 
Português 
Español 
Français 
Deutsch 
Italiano 
Русский 
日本語 
Polski
Bendeoorlogen in Ecuador: acht lichamen in zakken en de Verenigde Staten zijn er al bij
Op 3 juni 2026 vond de Ecuadoriaanse politie acht lichamen in plastic zakken aan de rand van Babahoyo, waaronder twee minderjarigen die boeren waren en geen bendeleden.
Acht mensen waren op zondag verdwenen tijdens een rit tussen twee kleine steden.
Dit is het gezicht van de Ecuadoriaanse bendeoorlogen in 2026. En het speelt zich af midden in een actieve gezamenlijke militaire operatie van de Verenigde Staten en Ecuador.
In maart 2026 lanceerden de Verenigde Staten en Ecuador “Operation Total Extermination”, gezamenlijke invallen gericht op narco-terroristische organisaties langs de noordelijke grens van Ecuador met Colombia.
Amerikaanse commando’s leverden inlichtingen, logistiek en directe militaire steun. US Southern Command bevestigde de operatie officieel.
De waarnemend onderminister van Defensie voor veiligheidszaken op het Amerikaanse continent vertelde het Congres dat deze aanvallen “slechts het begin” waren van een veel bredere campagne waarbij 17 partnerlanden in het westelijk halfrond betrokken zijn.
De Ecuadoriaanse bendeoorlogen zijn een Amerikaanse militaire prioriteit geworden.
Hoe een vredig land de moordhoofdstad van Zuid-Amerika werd
Ecuador was ooit een van de veiligste landen van Latijns-Amerika. In juni 2026 geldt het als het meest gewelddadige land van Zuid-Amerika.
Ecuador sloot 2025 af met een historisch hoogtepunt van 50,9 moorden per 100.000 inwoners, meer dan 9.200 gewelddadige doden, een stijging van 31 procent ten opzichte van 2024 alleen al.
In 2018 bedroeg dat cijfer 6 per 100.000. Dat is bijna een vernegenvoudiging in zeven jaar.
De ineenstorting begon met de fragmentatie van gevangenisbendes na het uiteenvallen van Los Choneros in 2020, destijds de dominante criminele organisatie.
Maar het moment dat de wereld schokte, was in januari 2024, toen gewapende bendeleden tijdens een live-uitzending een tv-studio in Guayaquil bestormden en journalisten en medewerkers onder schot op de grond dwongen terwijl er schoten klonken in de uitzending. De beelden verspreidden zich onmiddellijk wereldwijd.
Ecuador was niet langer een verborgen crisis, het was een live oorlog die in real time werd uitgezonden.
Diezelfde week ontsnapte bendeleider Adolfo Macías, bekend als “Fito”, uit een maximaal beveiligde gevangenis, waardoor president Noboa de noodtoestand uitriep en de bendes formeel als terroristische organisaties bestempelde.
De moord op presidentskandidaat Fernando Villavicencio in augustus 2023, neergeschoten bij het verlaten van een campagnebijeenkomst in Quito, had al aangegeven dat niemand veilig was, zelfs niet degenen die campagne voerden op een anti-bendeplatform.
De belangrijkste facties die de Ecuadoriaanse bendeoorlogen aandrijven
Drie belangrijke facties beheersen nu de Ecuadoriaanse bendeoorlogen.
Los Lobos, gelieerd aan het Mexicaanse Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), is de snelst groeiende criminele organisatie in Ecuador.
Opgericht als gevangenisbende heeft Los Lobos zich omgevormd tot een organisatie van militair niveau die havens, grensgebieden en hele wijken onder afpersingsregimes controleert.
CJNG levert wapens, financiering en tactische training in ruil voor exclusieve toegang tot de Pacifische exportcorridor van Ecuador.
Los Choneros, gesteund door het Mexicaanse Sinaloa-kartel, controleert de oudere en meer gevestigde smokkelnetwerken van Ecuador.
Vernoemd naar de kuststad Chone, domineerden Los Choneros ooit het gehele criminele landschap van Ecuador, voordat hun interne scheuring in 2020 de huidige oorlog ontketende.
Zoals hierboven vermeld, ontsnapte hun leider Adolfo Macías, bekend als “Fito”, in 2024 uit een maximaal beveiligde gevangenis. Zijn ontsnapping was de gebeurtenis die Ecuador ertoe bracht een intern gewapend conflict uit te roepen.
Hij werd in juni 2025 heropgepakt, maar de netwerken van Los Choneros zijn diep verankerd in de havens, gevangenissen en politieke structuren van Ecuador.
Los Tiguerones beheersen de maritieme smokkelroutes langs de kust en zijn daarmee de derde grote speler in de Ecuadoriaanse bendeoorlogen.
Kleinere facties (Águilas, Lagartos en Fatales) opereren als gewelddadige onderaannemers die vechten om restjes grondgebied terwijl de grote groepen strijden om de havens.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bestempelde Los Lobos in september 2025 als terroristische organisatie, dezelfde aanduiding die ook op ISIS en Hezbollah van toepassing is.
Dit zijn geen straatbendes. Ze zetten autobommen in, explosieven die vanuit drones op politiebureaus worden gedropt, paramilitaire uniformen en gecoördineerde gevangenisopstanden met gijzelaars.
Ecuador verklaarde in 2024 een “intern gewapend conflict”, in wezen een oorlog tegen het eigen grondgebied.
Ecuador verwerkt nu 70 procent van alle cocaïne die vanuit Colombia en Peru, de twee grootste producenten ter wereld, naar de wereldmarkten wordt geëxporteerd.
In november 2024 namen Spaanse autoriteiten in de haven van Algeciras 13 ton cocaïne in beslag die verborgen zat in Ecuadoriaanse bananendozen. Het was de grootste drugsvangst in de Spaanse geschiedenis.
Regionale uitstraling: Colombia, Peru en de dreiging voor het hele halfrond
De Ecuadoriaanse bendeoorlogen houden niet op bij de grenzen van Ecuador.
Colombia staat nu tegelijkertijd voor twee instabiele grenzen, Venezuela in het noorden en Ecuador in het zuiden, waardoor Bogotá zijn militaire middelen gevaarlijk dun moet spreiden.
Colombiaanse FARC-EP-dissidenten en het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN) gebruiken de noordgrens van Ecuador als veilige uitvalsbasis, terwijl hun cocaïnelaboratoria in de regio’s Nariño en Putumayo de Ecuadoriaanse havens bevoorraden.
In Peru treft de uitstraling het VRAEM, de vallei van de Apurímac, Ene en Mantaro, een afgelegen junglegebied dat de laatste resten herbergt van het Lichtend Pad, de maoïstische terroristische organisatie van Peru.
VRAEM-netwerken zijn begonnen samen te werken met Ecuadoriaanse bendes voor wapens en logistiek, waardoor een stervende opstand nieuwe inkomstenstromen en een langere levensduur krijgt.
Wapensmokkelroutes lopen nu door de noordelijke grensprovinties Tumbes en Piura van Peru.
Ondertussen hebben Albanese en Balkanese criminele netwerken handlangers naar Ecuador gestuurd om de cocaïnetoeleveringsketen voor Europa te beheren.
Chemische precursoren voor fentanyl uit China worden via Ecuadoriaanse havens naar de Amerikaanse markten vervoerd.
De DEA heeft haar aanwezigheid in zowel Quito als Guayaquil uitgebreid en werkt samen met de Ecuadoriaanse inlichtingendiensten om dezelfde Sinaloa- en CJNG-netwerken te ontmantelen die Amerikaanse steden overspoelen met cocaïne en fentanyl.
De America First-strategie van Trump reageert hierop: “Operation Total Extermination” is het bewijs. Maar de kartels hebben een voorsprong van jaren.
De Ecuadoriaanse bendeoorlogen zijn niet langer een regionaal probleem. Ze zijn een probleem voor het hele westelijk halfrond.
