Afrika’s vergeten jihad: waarom het Westen wegkijkt

Dit artikel is ook beschikbaar in:

De snelst groeiende jihadistische oorlog op aarde vindt nu plaats: Afrika’s vergeten jihad

Op 29 januari 2026 bestormden militanten van Islamitische Staat Provincie Sahel de internationale luchthaven van Niamey, de hoofdstad van Niger, een aanval die analisten ongekend noemden vanwege de durf en de reikwijdte ervan.

Het haalde nauwelijks de krantenkoppen in het Westen. Dat enkele feit vat het hele probleem samen.

Terwijl de aandacht van de wereld gericht bleef op het Midden-Oosten, Oekraïne en de Amerikaanse-Chinese AI-wedloop, heeft een catastrofale jihadistische opstand drie Afrikaanse landen stilletjes verteerd, met vrijwel geen westerse berichtgeving en nog minder westerse actie.

De Sahel, de semi-aride gordel die zich uitstrekt over Mali, Burkina Faso en Niger, net ten zuiden van de Sahara, is volgens de Global Terrorism Index 2026 het wereldwijde epicentrum van islamistisch terrorisme geworden.

Twee hoofdgroepen drijven het bloedbad aan.

De eerste is Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, een aan Al-Qaeda gelieerde groepering die simpelweg bekend staat als JNIM. De tweede is Islamitische Staat Provincie Sahel, een aan ISIS gelieerde groepering die bekend staat als ISSP.

Het conflict dat zij aandrijven kostte in 2025 alleen al meer dan 10.000 mensen het leven in de drie landen, volgens het Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED).

Burkina Faso is nu een van de meest gewelddadige jihadistische slagvelden op aarde, waarbij de regering slechts ongeveer 40 procent van haar eigen grondgebied controleert.

JNIM houdt de Malinese hoofdstad Bamako sinds september 2025 feitelijk onder belegering door brandstofaanvoerroutes af te snijden en belangrijke corridors naar de stad te blokkeren.

Dit is geen klein regionaal conflict. Het is Afrika’s vergeten jihad, en het stilzwijgen daaromheen in de westerse media is op zichzelf al een schandaal.

Wie zij zijn en wat zij willen

Het is zeer belangrijk om precies te zijn over wat dit geweld aandrijft, aangezien sommige analisten van de gevestigde media het uitsluitend proberen te herleiden tot armoede, etnische grieven of politieke instabiliteit.

Die factoren zijn reële bijdragende omstandigheden, maar zij verklaren de ideologie niet.

Zowel JNIM als ISSP beroepen zich uitdrukkelijk op de islamitische wet en presenteren hun campagne als een religieuze jihad.

JNIM handhaaft de sharia in de gebieden die het controleert, heft belastingen van de lokale bevolking onder dreiging van geweld en geeft communiqués uit waarin elke aanval in religieuze termen wordt gerechtvaardigd.

Van ISSP, de gewelddadigste van deze twee moslimgroepen, is gedocumenteerd dat zij tijdens de zondagse eredienst kerken binnenvalt en degenen executeert die weigeren de islamitische geloofsbelijdenis uit te spreken.

Beide groepen bestempelen christenen, gematigde moslims die samenwerken met hun eigen regeringen, en staatsfunctionarissen als “ongelovigen” of “afvalligen” die de dood verdienen.

De militaire junta’s die momenteel Mali, Burkina Faso en Niger besturen, staan hen in de weg niet vanwege een diep ideologisch conflict met het jihadisme, maar simpelweg omdat zij de staatsautoriteit vertegenwoordigen die jihadistische groeperingen moeten verdringen om hun heerschappij op te leggen.

Zelfs binnen de beperkte berichtgeving die mainstream media aan dit conflict hebben gewijd, hebben sommige analisten het religieuze motief gebagatelliseerd door erop te wijzen dat deze groeperingen ook moslims en soldaten doden, alsof dat gegeven de religieuze aard van hun oorlog tenietdoet.

Laten wij ons niet misleiden.

Dit is in de eerste plaats een religieuze expansionistische terreurcampagne, geen economische of politieke opstand zoals die in andere delen van de wereld zijn gezien, waaronder Latijns-Amerika.

Christenen worden doelbewust aangevallen, niet bij toeval, en moslims die weigeren zich te onderwerpen aan deze extremistische interpretatie van de islam worden gestraft als verraders van de zaak.

Deze groeperingen rukken nu op naar het westen richting de Atlantische kust en naar het noorden richting de Middellandse Zee, en zij vormen mogelijk al een toekomstige immigratie- en veiligheidsdreiging voor Europa, of Europese leiders bereid zijn dat toe te geven of niet.

De massamoorden waarover het Westen niet spreekt

De gedocumenteerde gruweldaden in de Sahel behoren momenteel tot de ergste ter wereld, zijn van centraal belang voor Afrika’s vergeten jihad, en ontvangen slechts een fractie van de media-aandacht die wordt besteed aan conflicten waarbij westerse belangen directer zichtbaar zijn.

Op 25 februari 2024 betraden gewapende ISSP-leden een katholieke kerk in Essakane-Village, Burkina Faso, tijdens de eredienst en doodden 15 kerkgangers terwijl zij geknield waren.

In januari 2025 vielen meer dan 200 opstandelingen drie dorpen in het westen van Burkina Faso aan, waarbij ten minste 26 mensen werden gedood, en op dezelfde dag werden twee christelijke catechisten vermoord op weg naar huis na een religieuze opleiding.

Het waren geen soldaten of strijders. Het waren gelovigen, bijeengekomen om te aanbidden of de Schrift te bestuderen, gedood omdat zij weigerden hun geloof af te zweren.

ACLED registreerde in 2025 bijna 70 procent meer doden in Benin vergeleken met het voorgaande jaar, omdat JNIM doelbewust naar het zuiden uitbreidde richting de kust van de Golf van Guinee, een strategische opmars die analisten omschrijven als opzettelijk in plaats van als toevallige overloop.

JNIM heeft ook ongekende ontvoeringscampagnes gelanceerd gericht op buitenlandse arbeiders, mijnbouwlocaties en transitroutes, als onderdeel van wat ACLED “economische oorlogsvoering” noemt, waarbij in één recente periode 30 buitenlandse onderdanen als gijzelaar werden genomen in Mali en Niger.

Meer dan 2 miljoen mensen zijn alleen al in Burkina Faso ontheemd. Het Bureau van de Verenigde Naties voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden registreerde 9.362 doden in de centrale Sahel tussen januari en december 2025. Dit zijn geen statistieken. Dit zijn broeders en zusters in Christus, gedood vanwege hun geloof, in een conflict dat de wereld heeft verkozen niet te zien.

Het geopolitieke vacuüm: Frankrijk weg, Rusland binnen, de Verenigde Staten buitenspel

De ineenstorting van de westerse aanwezigheid in de Sahel heeft de jihadistische opmars rechtstreeks versneld.

Frankrijk heeft een decennium lang deze opstand bestreden via Operation Barkhane, en hoewel zijn aanwezigheid niet zonder gebreken was, fungeerde het als een buffer die voorkwam dat jihadisten grote steden konden overrompelen.

Na militaire staatsgrepen in Mali, Burkina Faso en Niger verdreven de nieuwe junta’s de Franse troepen, verdreven zij de VN-vredeshandhavers en sloten zij zich in plaats daarvan aan bij Ruslands Africa Corps, de hernoemde opvolger van de Wagnergroep.

De resultaten zijn rampzalig geweest.

Africa Corps wordt gekenmerkt door willekeurige tactieken en wijdverspreide schendingen van de mensenrechten, waarbij vaak juist de burgerbevolking wordt aangevallen die de junta’s beweren te beschermen.

De Verenigde Staten verloren ook hun strategisch belangrijkste contraterrorismebasis in de regio toen Niger de Amerikaanse troepen verdreef van Luchtmachtbasis 201 in Agadez, een cruciaal knooppunt voor droneoperaties en inlichtingenverzameling in de gehele centrale Sahel.

China breidt stilletjes mijnbouwcontracten en infrastructuurovereenkomsten uit in alle drie de landen terwijl de westerse invloed achter hen instort.

De Alliantie van Sahelstaten, gevormd door Mali, Burkina Faso en Niger, heeft formeel gebroken met het Westen en zich gewend tot Moskou.

Het vacuüm dat is ontstaan door het terugtrekken van Frankrijk en de verdrijving van de Verenigde Staten is niet gevuld door stabiliteit, maar door jihadistische expansie en Russisch opportunisme, een combinatie die noch de bevolking van de Sahel noch de langetermijnveiligheidsbelangen van het Westen dient.

Een woord aan de vervolgde Kerk, en een oproep tot gebed

De gevolgen van Afrika’s vergeten jihad verspreiden zich al voorbij de grenzen van de Sahel.

Europese inlichtingendiensten waarschuwen dat de combinatie van jihadistische expansie, het instorten van staten en massale ontheemding een migratiedrukpijplijn creëert van sub-Saharaans Afrika via Noord-Afrika naar Europa, dezelfde route die de Europese politiek al een decennium lang destabiliseert.

JNIM heeft openlijk verklaard als strategisch doel de Atlantische kust te willen bereiken, en Benin, Togo, Ghana en Ivoorkust registreren al grensoverschrijdende invallen en aanvallen op militaire posten.

De directeur van Open Doors waarschuwde in januari 2026 dat het zwaartepunt van het wereldwijde christendom naar Afrika is verschoven, maar dat het juist daar is dat de Kerk momenteel het zwaarst onder aanval staat.

Afrika ten zuiden van de Sahara herbergt bijna een derde van de christelijke wereldbevolking, en de Sahel is op dit moment het epicentrum van de vervolging van die gemeenschap.

Washington heeft zijn aanwezigheid in de regio teruggeschroefd. Europa is afgeleid door Oekraïne en de nucleaire onderhandelingen met Iran. De media zijn verder gegaan.

Maar de Kerk van Jezus Christus in Mali, Burkina Faso en Niger is niet verder gegaan, omdat zij nergens anders naartoe kan.

Tot elke christelijke broeder en zuster die deze verborgen vervolging doorstaat, spreekt het Woord van God rechtstreeks door de eeuwen heen.

Jozua 1:9: “Heb Ik het u niet geboden? Wees sterk en moedig, schrik niet en wees niet ontsteld, want de HEERE, uw God, is met u, overal waar u heen gaat” (Jozua 1:9, HSV).

Deze woorden werden gesproken tot een man die Gods volk leidde naar een land omringd door vijanden die veel talrijker en beter bewapend waren dan zij.

Ze gelden met gelijke kracht voor een gemeente in Burkina Faso die in het geheim bijeenkomt, voor een catechist die naar bijbelstudie loopt in een belegerd dorp, en voor een predikant in Niger die niet gestopt is met preken, ook al hebben de jihadisten beloofd terug te keren.

Christenen overal ter wereld, in de Verenigde Staten, Latijns-Amerika en daarbuiten, worden geroepen om de vervolgde Kerk te gedenken.

Bid met name voor Mali. Bid met name voor Burkina Faso. Bid met name voor Niger. Onthoud alstublieft de namen van deze landen, die bij de meeste mensen buiten Afrika nauwelijks bekend zijn.

Bid voor de gelovigen daar zoals u voor uw eigen familie zou bidden, want in Christus zijn zij dat ook.

America First betekent niet dat de Verenigde Staten er alleen voor staan, en een natie die zichzelf nog steeds één natie onder God noemt, is haar gebeden en haar stem verschuldigd aan de broeders en zusters die deze vergeten jihad het zwijgen probeert op te leggen.