De Donroe-doctrine in actie terwijl MQ-9 Reaper-drones zuidwaarts gaan

Dit artikel is ook beschikbaar in:

Een vloot verplaatst zich naar de buurt

De Verenigde Staten bereiden zich voor om de meeste MQ-9 Reaper-drones die momenteel in Afrika zijn gestationeerd, naar Zuid-Amerika te verplaatsen voor anti-drugsoperaties.

Het rapport, deze week gepubliceerd door Infobae en in een uitzending geanalyseerd door de regionale veiligheidsspecialist Andrei Serbin Pont, wijst op een focus op het noorden van Zuid-Amerika, Midden-Amerika en het Caribisch gebied. Het is de Donroe-doctrine in hardware.

Serbin Pont vatte de verschuiving samen in één zin: alles wat in Afrika werd ingezet om terroristen te doden, wordt naar Latijns-Amerika gestuurd, waar het woord narcoterroristen luidt.

Wat een Reaper werkelijk doet

De MQ-9 is in de eerste plaats geen wapen. Het is een oog dat nooit knippert.

Hij is uitgerust met camera’s, infraroodsensoren, laserrichtapparatuur en radar, kan vele uren boven hetzelfde stuk oerwoud of kustlijn cirkelen en stuurt wat hij ziet in realtime door naar commandocentra. Hij kan ook aanvallen, met AGM-114 Hellfire-raketten en geleide bommen, maar de inlichtingen zijn het eigenlijke doel.

De kosten spelen ook een rol. Zoals de analist opmerkte, is het vliegen met een Reaper goedkoop “vergeleken met het vliegen met een F-16 of een vroegtijdig waarschuwingsvliegtuig.”

En een kleine vloot volstaat al voor veel. Washington heeft ingestemd met het uitlenen van MQ-9A’s aan Colombia, en Serbin Pont merkte op dat vier dergelijke toestellen in rotatie aanzienlijke delen van een land vrijwel constant onder toezicht zouden houden.

Cocavelden, clandestiene landingsbanen, rivierroutes en snelle boten zijn precies het soort doelwitten dat zich alleen onthult aan iets wat geduldig is.

Washington hertekent de kaart

Deze geografische verplaatsing van middelen maakt deel uit van een groter patroon.

Zo ziet het buitenlands beleid van Trump er in de praktijk uit: Amerikaanse troepen worden teruggetrokken uit Europa, waar welvarende bondgenoten met een economie van 20 biljoen dollar zichzelf kunnen verdedigen, en de aandacht wordt geconcentreerd op de Indo-Pacific, waar China militaire installaties heeft gebouwd op kunstmatige eilanden en druk uitoefent op de aanspraken van Vietnam, de Filipijnen en zijn andere buren.

Latijns-Amerika is de kleinere versie van dezelfde herschikking van prioriteiten, en de tegenstander is anders: niet een supermacht, maar criminele legers die voornamelijk ten noorden van de evenaar opereren.

Het principe is nog steeds identiek. Amerikaanse middelen moeten worden ingezet waar de Amerikaanse belangen werkelijk liggen, en het fentanyl, de cocaïne en het ganggeweld dat Amerikanen doodt, komt niet uit de Sahel. Het komt uit de buurt.

Het Shield of the Americas

De drones zouden aankomen in een structuur die al bestaat.

Het Shield of the Americas (Schild van de Amerika’s), in Amerikaanse documenten bekend als de Americas Counter Cartel Coalition, werd op 7 maart gelanceerd tijdens een top in Doral, Florida.

Het verenigt Washington nu met dertien regeringen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied: Argentinië, Bolivia, Chili, Costa Rica, de Dominicaanse Republiek, Ecuador, El Salvador, Guyana, Honduras, Panama, Paraguay, Trinidad en Tobago, en, sinds deze maand, Peru. De meeste worden geleid door conservatieven.

De toetreding van Peru was niet geïmproviseerd. Het ministerie van Buitenlandse Zaken had weken eerder de intentie gesignaleerd, als onderdeel van een breder plan om de grensveiligheid te versterken tegen een golf van criminaliteit. Wat de doorslag gaf, was een rondreis in september van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio langs Colombia, Ecuador en Peru.

Op 10 september, na een ontmoeting met president Keiko Fujimori in het Regeringspaleis in Lima, zei Rubio dat de twee landen “een nieuw tijdperk ingaan in de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Peru, een gouden tijdperk in vele opzichten.”

Fujimori, die de toetreding bevestigde, maakte een punt dat het onderstrepen waard is voor iedereen die dit nog imperialisme noemt: wat voor Peru van belang is, zei zij, is dat de Verenigde Staten vandaag een politiek oog hebben op Latijns-Amerika.

Decennialang was de klacht in deze regio Amerikaanse verwaarlozing. Nu is de klacht Amerikaanse aandacht.

Ecuador, het werkende model

Ecuador laat zien hoe de regeling in de praktijk werkt.

Gezamenlijke operaties tussen Amerikaanse en Ecuadoraanse strijdkrachten begonnen op 3 maart, aangekondigd door het Southern Command, in een land waarvan de regering de criminele bendes al tot interne vijanden had verklaard.

Op 8 september onderschepte een gezamenlijke operatie een vaartuig dat gelinkt was aan Los Choneros, door de Verenigde Staten aangewezen als terroristische organisatie, dat dienstdeed als bevoorradingspunt voor smokkelaars in de oostelijke Stille Oceaan.

Het detail dat er het meest toe doet, is wat er met de mannen aan boord gebeurde: voordat het vaartuig werd vernietigd, werden de bemanningsleden overgedragen aan de Ecuadoraanse autoriteiten, en de Ecuadoraanse marine bevestigde de ontvangst van zes van hen, terwijl tien anderen ontsnapten.

Geen standrechtelijke executie vanuit de lucht. Surveillance en onderschepping, waarbij gevangenen worden overgedragen aan een nationaal rechtssysteem.

De volgende dag noemde Rubio Ecuador de “beste bondgenoot” van de Verenigde Staten in de regio in de strijd tegen criminelen, en kondigde hij de levering aan van een schip en vijf onderscheppingsboten. President Daniel Noboa kende hem de Nationale Orde van Verdienste van Ecuador toe.

Niet alles verloopt zonder wrijving, en eerlijkheid vereist dat te zeggen. In een referendum van 2025 verwierpen Ecuadoranen de vestiging van buitenlandse militaire bases. Samenwerking kent grenzen die de Ecuadoraanse kiezers zelf hebben gesteld, en dat is precies hoe een soeverein partnerschap hoort te werken.

Colombia slaat een nieuwe bladzijde om

De grootste verandering speelt zich af in Bogotá, en die kwam uit de stembus, niet uit Washington.

Abelardo de la Espriella won het presidentschap met de belofte meedogenloos te zijn tegenover criminaliteit. Hij trad aan op 7 augustus, schortte alle vastgelopen vredesonderhandelingen op en verklaarde de oorlog aan de FARC-dissidenten, de ELN en de criminele bendes die de drugshandel bedienen.

Hij weigerde, in zijn eigen woorden, vrede te laten dienen als “een excuus voor straffeloosheid.”

Hij heeft herhaalde bombardementen bevolen, met name in Guaviare, tegen het front dat wordt aangevoerd door alias Iván Mordisco, voor wie het ministerie van Defensie een beloning van 1,5 miljoen dollar uitlooft. Zesentwintig strijders kwamen om in zijn eerste weken.

Hij publiceerde de resultaten zelf, terwijl hij tussen de lijkzakken liep na Operación Azarías en voor de lichamen stond van vier criminelen die in Riohacha waren gedood. “Ik heb beloofd het terrorisme te confronteren en ik doe het,” zei hij.

Hij sluit zijn berichten ook af met een zin die de gevestigde pers woedend maakt: “Leve Colombia, leve Christus de Koning.”

Colombia is een christelijk land, waar meer dan acht op de tien mensen zich identificeren met een christelijke kerk, maar de staat is formeel seculier sinds de Grondwet van 1991 het katholicisme zijn officiële status ontnam.

Een president die officiële berichten afsluit met een aanroeping van Christus doet iets wat zijn critici ondraaglijk vinden, en toch herkennen zijn kiezers de zin onmiddellijk.

Over het bombarderen van de terroristenkampen kwam de kritiek ook precies op schema.

Mensenrechtenorganisaties noemden de beelden een verheerlijking van geweld, het nationaal forensisch instituut maakte bezwaar tegen het tonen van lichamen, een rechtbank beval de video’s te verwijderen, en een andere schortte bombardementen in gebieden waar gerekruteerde minderjarigen aanwezig kunnen zijn tijdelijk op, nadat het forensisch instituut bevestigde dat vier minderjarigen omkwamen bij de eerste twee aanvallen.

Die doden zijn echt, en het is terecht dat er om hen wordt gerouwd. Dat geldt ook voor de reden waarom zij daar waren: gewapende groepen die kinderen rekruteren en hen in gevechtskampen plaatsen, dragen de schuld voor wat er in die kampen gebeurt.

En de verontwaardiging is selectief in haar intensiteit. Onder Gustavo Petro documenteerden dezelfde instellingen meer dan zestig minderjarigen die omkwamen bij dezelfde soort bombardementen.

Wat er in Colombia is veranderd, is niet alleen een president. Het is de houding van een staat die jarenlang onderhandelde met de mensen die hij geacht wordt te verslaan.

Dit is geen schietbaan

Het serieuze bezwaar verdient een serieus antwoord.

Serbin Pont vroeg welk juridisch kader in Latijns-Amerika een regering toestaat een man als narcoterrorist te bestempelen en een raket op hem af te vuren, en de vraag is terecht. Inlichtingensamenwerking is niet hetzelfde als een Amerikaanse aanval op het grondgebied van een soeverein land.

Maar dat is juist het punt van de architectuur die nu wordt opgebouwd.

De MQ-9 Reaper-drones observeren, identificeren routes en logistiek, en geven de informatie door aan regeringen die vervolgens handelen op grond van hun eigen wetgeving, zoals Ecuador deed met de bemanning van dat vaartuig.

Wat dit mogelijk maakte, was geen nieuwe technologie; het waren nieuwe regeringen.

Nu Maduro weg is uit Caracas en Petro weg is uit Bogotá, heeft Washington te maken met partners die om de hulp vragen in plaats van die aan te klagen bij de VN.

Critici waarschuwen dat het vernietigen van vaartuigen latere vervolgingen kan bemoeilijken, wat een reden is om bemanningen te blijven overdragen aan lokale rechtbanken, niet een reden om de routes onbewaakt te laten.

Colombia toont de andere kant van dat argument. Na een bombardement in Guaviare waarbij drie van de doden minderjarigen waren, beval een enkele familierechter in Bogotá, Marggy Viviana Arciniegas, de strijdkrachten om bombardementen in het hele land te staken, en rechters in Guaviare en Cúcuta voegden hun eigen beperkingen toe.

De la Espriella trok zelf de grens: rechterlijke toetsing is één ding, de regering vervangen is iets anders. Op 16 september hief zij haar eigen schorsing op.

Wat Afrika verliest

Ook de andere kant van de balans moet eerlijk worden belicht.

De Sahel stort in. De jihadisten van JNIM blokkeren sinds september van vorig jaar de brandstoftoevoer naar Bamako, waarbij honderden tankwagens zijn vernietigd, en hun offensief in april trof de Malinese hoofdstad en vier andere steden, doodde de minister van Defensie en dwong het Africa Corps van Rusland zich terug te trekken uit het noorden.

Het driegrenzengebied van Mali, Burkina Faso en Niger is nu goed voor meer dan de helft van de wereldwijde doden door terrorisme, en Bamako zoekt militaire hulp in Turkije, China en Iran.

Het terugtrekken van surveillance uit dat gebied heeft een prijs, en doen alsof dat niet zo is zou oneerlijk zijn. Maar regeren betekent kiezen, en geen enkele Amerikaanse stad wordt vergiftigd vanuit Mali. Washington kan niet iedereen overal helpen.

Het buitenlands beleid van Trump stelt zijn prioriteiten in duidelijke volgorde, en Amerikanen zitten op de eerste rij.

De eigen regio eerst

De dreiging dichter bij huis blijft zich ontwikkelen.

In augustus meldde Northern Command voor het eerst een lasersysteem te hebben gebruikt om drones neer te schieten op de Mexicaanse grens die naar verluidt door kartels werden bestuurd. De criminele organisaties betwisten de luchtruimte boven die grens al op kleine schaal.

Een Reaper-patrouille boven de transitroutes is het antwoord daarop, geen escalatie ervan.

Zonder de afkortingen komt de Donroe-doctrine neer op iets wat de grondleggers van de Verenigde Staten zouden hebben herkend: een grote mogendheid zorgt voor zijn eigen halfrond, verdedigt zijn eigen grenzen en helpt buren die die hulp willen.

Rubio’s tournee in september heeft die buren niet uitgevonden. Hij vond ze: een Peru dat al had besloten zich bij het Shield aan te sluiten, een Ecuador dat hem zijn hoogste onderscheiding toekende en patrouillevaartuigen ontving voor de strijd, en een Colombia waarvan de kiezers al een president hadden gekozen die de kartels als vijanden behandelt in plaats van als onderhandelingspartner.

De MQ-9 Reapers zouden dit alles simpelweg van ogen voorzien.

De eigen regio in de gaten houden. De grens verdedigen. Dat is echt America First-buitenlands beleid.

Stay connected via Google News

Follow us for the latest travel updates and guides.