Spanje een geruïneerd land: Trumps waarschuwing en de cijfers erachter

Dit artikel is ook beschikbaar in:

Trumps waarschuwing op GB News

President Trump vertelde GB News dat Spanje “een geruïneerd land zal zijn.”

Madrid noemde het een belediging; wereldmedia maakten van “Spanje een geruïneerd land” een kop. Maar achter de woorden staat een staat van dienst: een NAVO-bondgenoot die niet wil betalen, een grens die niet standhoudt, een immigratiesysteem in ineenstorting en een leger dat zichzelf uit ideologie heeft ontwapend.

Dit is de anatomie van een waarschuwing.

Vier woorden die Madrid pijn deden

In een interview met de Britse omroep GB News, dat deze week werd uitgezonden, herhaalde president Trump een oordeel dat hij al maandenlang opbouwt:

“Spanje zal een geruïneerd land zijn. Ik heb mijn eigen problemen gehad met Spanje, omdat Spanje zich niet erg goed gedraagt ten aanzien van de NAVO. Het betaalt niet wat het zou moeten betalen.”

Het moment was niet toevallig.

Tienduizenden Spanjaarden demonstreerden op 3 september tegen de manier waarop hun eigen regering de grenscrisis in Ceuta aanpakt.

Trump heeft van Spanje een terugkerend thema gemaakt in aanloop naar de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van november, en de maandenlange vete met premier Pedro Sánchez raakt nu tegelijkertijd defensie, migratie, handel en buitenlands beleid.

Overdrijft Trump? Laten we de cijfers bekijken.

De bondgenoot die niet wil betalen

Op de NAVO-top in Den Haag in juni 2025 nam het bondgenootschap de doelstelling aan om tegen 2035 5 procent van het bbp aan defensie te besteden.

Elk lid verbond zich eraan, op één na.

Spanje begrenste zijn uitgaven op 2,1 procent, nog niet eens de helft van wat zijn bondgenoten overeenkwamen te betalen, en Sánchez noemde dat plafond “voldoende, realistisch en verenigbaar met de verzorgingsstaat.”

Trumps antwoord in Ankara was onomwonden: “Spanje is een verschrikkelijke partner in de NAVO.”

Hij noemde het land een verloren zaak en gaf tijdens een gezamenlijke persconferentie met de NAVO-secretaris-generaal zijn minister van Financiën ter plekke de opdracht de handel met Spanje stop te zetten.

Een verzorgingsstaat verdedigd door soldaten van andere landen is geen beleid; het is een subsidie. En het geld is slechts het oppervlak van het probleem. De diepere ondergang bevindt zich aan de grens.

Het Spaanse immigratiesysteem in ineenstorting

In januari keurde de regering-Sánchez een decreet goed om verblijfs- en werkvergunningen van één jaar te verlenen aan naar schatting 500.000 illegale immigranten.

Tegen de deadline van 30 juni hadden meer dan 1,17 miljoen mensen een aanvraag ingediend, meer dan het dubbele van wat de regering had beloofd. Het eigen politie-inlichtingencentrum van Spanje had geschat dat er tot 1 miljoen illegalen in het land waren; zelfs dat lijkt nu te laag.

Elon Musk noemde de amnestie “een cynische machtsgreep.” Sánchez beantwoordde hem met een slogan: “Mars kan wachten.” Vox-leider Santiago Abascal schreef dat de maatregel “alle Spanjaarden schaadt.”

De menselijke kosten zijn meetbaar.

Het Spaanse Nationaal Instituut voor de Statistiek heeft gerapporteerd dat ongeveer 46 procent van de veroordelingen wegens seksueel geweld betrekking heeft op buitenlanders, vele malen hun aandeel in de bevolking.

De kraakcrisis vertelt hetzelfde verhaal: in 2024 werden 16.426 illegale woningbezettingen gemeld, een stijging van 7,4 procent in één jaar, en de Spaanse pers schat het werkelijke aantal op meer dan 100.000, terwijl officiële gegevens aantonen dat buitenlanders inmiddels een meerderheid vormen van de geïdentificeerde krakers, van wie velen verbonden zijn aan georganiseerde netwerken.

Ondertussen gaf Irene Montero, de extreemlinkse voormalige minister van Gelijkheid, Spanje een toestemmingswet die zo slecht was opgesteld dat rechtbanken gedwongen waren de straffen van honderden veroordeelde zedendelinquenten te verlagen.

Een staat die de voordringers legaliseert, het zicht op zijn eigen grenzen verliest en de daders vrijlaat, beheert de immigratie niet. Hij lost het burgerschap op.

Ceuta, de stresstest

Toen kwam 30 juli. In twee dagen staken ongeveer 72.000 mensen de grens over van Marokko naar Ceuta, een Spaanse stad van 80.000 inwoners aan de Noord-Afrikaanse kust.

Tientallen mensen kwamen om het leven.

De menigten maakten gebruik van een uitspraak van het Hooggerechtshof van juni, die onmiddellijke terugkeer verbood van migranten die “over water” aankwamen: zij liepen simpelweg de zee in aan de Marokkaanse kant en waadden enkele meters later aan land op Spaans grondgebied.

Trump zag het scherp: “Wat daar gebeurt is heel triest om naar te kijken. Ik heb nog nooit zoiets gezien.”

En Sánchez?

Deze week in het parlement hield hij vol dat er geen waarschuwingen waren geweest, beloofde hij een dossier en smeekte hij Brussel om een permanente Frontex-aanwezigheid.

Over Marokko ging hij verder: de samenwerking met Rabat is “ronduit positief”, zei hij, waarbij hij elke Marokkaanse betrokkenheid verwierp, ook al beschreven rapporten van zijn eigen politiecommandanten voorafgaande coördinatie en beschreven zij hoe Marokkaanse grenswachten tijdens de kritieke uren werkeloos toekeken.

Sánchez kent dit draaiboek omdat hij er al eerder door verslagen werd.

In 2021 duwde Marokko duizenden migranten Ceuta binnen als diplomatieke druk, en Sánchez reageerde door 40 jaar Spaans beleid over de Westelijke Sahara te laten varen om Rabat ter wille te zijn.

De appeasementpolitiek leverde hem vijf jaar op, en een grotere invasie. In de geopolitiek stuurt zwakte altijd een rekening.

Europa sluit de deur voor Spanje

De Europese reactie was ongekend.

De Italiaanse premier Giorgia Meloni noemde de beelden uit Ceuta “schokkend” en zei dat Spanje geschorst zou moeten worden uit het Schengengebied voor vrij reizen.

Italië heeft opnieuw grenscontroles ingevoerd voor reizigers die vanuit Spanje aankomen en heeft deze verlengd; drie lidstaten dringen er nu op aan Spanje uit Schengen te verwijderen.

Denk daar eens over na: de Europese Unie debatteert over de vraag of zij een paspoortgrens moet oprichten tegen een lidstaat van het eerste uur, omdat de eigen regering de buitengrens niet kan bewaken.

Tegelijkertijd vierde Sánchez het opheffen van grenscontroles met Gibraltar.

Open deuren voor iedereen, controle voor niemand.

Het leger dat zichzelf ontwapende

Terwijl de grenzen faalden, was de regering-Sánchez druk bezig de toekomst te ontwapenen.

In augustus 2025 wees Spanje de Amerikaanse F-35 af, het enige vijfde-generatiegevechtsvliegtuig dat beschikbaar is voor bondgenoten, en koos in plaats daarvan voor politiek: 45 extra Eurofighters voor ongeveer 7 miljard dollar en een gok op het Europese FCAS-gevechtsvliegtuig van de toekomst.

Vervolgens verlieten Frankrijk en Duitsland het FCAS-project zonder Madrid ook maar te raadplegen, waardoor er slechts een bescheiden drone- en dataproject overbleef op de plek waar de Europese straaljager van de toekomst had moeten staan.

Wat nu volgt, grenst bijna aan satire.

De Spaanse marine koopt nu vijf uit dienst gestelde Harriers van het Amerikaanse Korps Mariniers, toestellen die in de jaren zeventig zijn ontworpen, om ze te slopen voor reserveonderdelen.

Het Spaanse vlaggenschip Juan Carlos I, een aanvalsschip dat dienstdoet als bijna-vliegdekschip, verliest na 2032 al zijn vliegtuigen met vaste vleugels, omdat de enige straaljager met verticale start die ter wereld wordt geproduceerd de F-35 is, die Sánchez om ideologische redenen heeft geweigerd.

Een marine zonder marineluchtvaart, bewust gekozen.

De bases en de lege dreiging

De ultieme belediging kwam tijdens het Iran-conflict.

Madrid weigerde Amerikaanse strijdkrachten de gezamenlijk beheerde bases in Rota en Morón te laten gebruiken voor aanvallen, waarbij de minister van Buitenlandse Zaken het VN-handvest inriep en de regering de Amerikaanse operatie “illegaal” noemde.

Trumps antwoord was pure afschrikking: “We kunnen er gewoon invliegen en het gebruiken. Niemand gaat ons vertellen dat we het niet mogen gebruiken, maar we hoeven dat niet.”

Trump heeft tweemaal opdracht gegeven de handel met Spanje stop te zetten, in maart en opnieuw in Ankara. Tot nu toe blijft het een dreiging, en zijn handelsvertegenwoordiger geeft toe dat het dat misschien blijft, hoewel de juridische instrumenten beschikbaar zijn.

Eerlijkheid vereist hier een kanttekening die in het voordeel van de Verenigde Staten spreekt: de Verenigde Staten hebben een handelsoverschot van ongeveer 4,8 miljard dollar met Spanje. Als de handel stopt, verliest Madrid een markt; Washington verliest ham en olijfolie.

Wat de Verenigde Staten zouden moeten doen

Wat doet een buitenlands beleid volgens America First dus met zo’n bondgenoot? Drie dingen.

Ten eerste: de druk gericht houden. Gerichte maatregelen treffen de regering-Sánchez harder dan een algehele handelsoorlog die Amerikaanse exporteurs bestraft.

Ten tweede: de Marokko-kaart spelen. Een commissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden omschreef Ceuta en Melilla als gelegen op Marokkaans grondgebied, terwijl zij 40 miljoen dollar voor Rabat goedkeurde.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde vervolgens de soevereiniteit van Spanje, maar gaf de schuld van de crisis aan “de weigering van de Spaanse regering om hun soevereiniteit te verdedigen, hun grenzen te beveiligen en hun bevolking te beschermen.”

Washington heeft een hefboom precies op het punt waar Sánchez het kwetsbaarst is.

Ten derde: afwachten. Spanje gaat uiterlijk in 2027 naar de stembus. De peilingen laten zien dat PP en Vox samen dicht bij 190 van de 350 zetels in het Congres komen, ruim boven een absolute meerderheid, terwijl Vox sterk opmaakt na Ceuta en 74 procent van de Spanjaarden vervroegde verkiezingen eist, nu corruptieschandalen zich sluiten rond de partij en de familie van Sánchez.

Vox in het bijzonder deelt de doelstellingen van de regering-Trump: echte grenzen, nationale soevereiniteit, geloof en gezin.

Podemos van Montero blijft in de peilingen ondertussen steken onder de 10 procent.

Spanje is nog geen geruïneerd land; het is een grote natie die door haar regering te gronde wordt gericht, en haar bevolking corrigeert de fout al aan de stembus.

Trump heeft Spanje niet beledigd. Hij beschreef Sánchez. Het verschil zal zichtbaar zijn op de ochtend na de volgende Spaanse verkiezingen.

Sterke grenzen maken sterke naties.