Franse bosbranden: 375 arrestaties breken het klimaatverhaal

Dit artikel is ook beschikbaar in:

Politie reageert op de branden met honderden arrestaties

De Franse bosbranden van 2026 hebben nu een politiedossier, niet alleen een weerbericht.

Het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken bevestigde aan Le Figaro dat 375 personen zijn aangehouden sinds het begin van de zomer wegens het aansteken van bosbranden. Onder de aangehouden personen bevinden zich 142 minderjarigen.

Het aantal blijft stijgen. Premier Sébastien Lecornu meldde 162 arrestaties medio juli. Minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez meldde 184 op 28 juli. Een week later was het totaal opgelopen tot 375.

De overheidsgegevens vertellen het echte verhaal.

President Emmanuel Macron zelf verklaarde dat negen van de tien bosbranden in Frankrijk worden veroorzaakt door menselijk handelen.

Het Franse Bossenobservatorium schat dat ongeveer 30 procent van de branden opzettelijk is aangestoken.

Frankrijk heeft dit jaar meer dan 13.500 branden geregistreerd, en de wet bestraft het opzettelijk aansteken van branden met maximaal 15 jaar gevangenisstraf.

Terwijl de politie arrestaties verrichtte, bleven de traditionele media de vlammen aanvoeren als bewijs van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

De arrestaties vernietigen dat narratief. Een golf van criminaliteit is geen weersgebeurtenis.

De kinderen van de brandcultuur

Het meest pijnlijke getal is 142 minderjarigen. En hier draagt Frankrijk een geschiedenis mee die de media liever vergeet: een brandcultuur die is ontstaan in de steden.

De cijfers zijn officieel.

Het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft geschat dat tussen de 42.000 en 60.000 voertuigen per jaar in brand worden gestoken in Frankrijk.

Tijdens de laatste nieuwjaarsviering verbrandden 1.173 auto’s in één nacht. Tijdens de rellen van 2005 verbrandden meer dan 8.000 voertuigen in drie weken.

In 2023 verbrandden duizenden voertuigen meer tijdens nieuwe rellen na de dood van een tiener die door de politie was neergeschoten, waarbij activisten racisme tegen minderheden de schuld gaven. Auto’s branden ook op Bastille Day en na voetbalwedstrijden.

Het eigen nationale observatorium voor criminaliteit van Frankrijk omschreef de voertuigbranden als een spel om verveling te ontvluchten. Functionarissen zeggen dat de aangehouden personen geen uniform profiel vertonen. De enige gemeenschappelijke noemer is jeugd.

De autoriteiten hebben de stedelijke brandstichtingscultuur niet in verband gebracht met de bosbranden, en wij beweren niet dat zij dat hebben gedaan.

Maar het land dat gedurende drie decennia 42.000 tot 60.000 opzettelijke branden per jaar tolereerde, leerde een generatie dat brandstichting een uitingsvorm is met weinig gevolgen.

Het profiel is de cultuur.

En de ironie is duidelijk. Wanneer auto’s in brand vliegen na een verloren voetbalwedstrijd of een politiearrestatie, geeft niemand het klimaat de schuld.

Eén patroon in heel Europa

Het Europees Bosbrandinformatiesysteem, dat branden via satelliet volgt, meldt 465.000 hectare verbrand in 1.433 branden door heel Europa dit jaar.

Spanje voert de lijst aan met 221.493 hectare, gevolgd door Frankrijk met 91.057, Italië met 70.130, Portugal met 45.614 en Griekenland met 9.820.

Het detail over Spanje verdient aandacht: de regering die in Europa het luidst over het klimaat preekt, heeft het meeste verbrande land.

Griekenland arresteerde 33 mensen in slechts vijf dagen, tussen 29 juli en 2 augustus. De Griekse autoriteiten classificeerden 91 procent van die gevallen als strafrechtelijke nalatigheid en 9 procent als opzettelijke brandstichting.

Italië stuurt nu politiedrones om in zijn bossen te patrouilleren en brandstichters op te sporen.

Eerlijkheid vereist nog een alinea.

Niemand ontkent de hitte, met temperaturen boven de 40 graden Celsius in delen van Zuid-Europa, en droge grond helpt branden sneller te verspreiden.

Maar de hitte steekt het vuur niet aan, en het verontschuldigt de handen die dat wel doen niet.

De brandstof die het groene beleid liet staan

Elk vuur heeft drie dingen nodig: een vonk, droog weer en brandstof. De brandstichters brengen de vonk, en de zomer brengt de hitte. De brandstof is een politieke keuze.

Decennialang behandelde het Europese groene beleid gecontroleerde branden met argwaan, verminderde begrazing en houtkap, en liet het platteland volgroeien met droge vegetatie terwijl dorpen leegliepen.

Vorig jaar verbrandde meer dan één miljoen hectare in heel Europa. De bossen zaten vol droge brandstof, wachtend op één vonk, en de regeringen bleven geld uitgeven aan klimaatconferenties in plaats van aan brandgangen.

Preventie, handhaving en jeugdbeleid: dat zijn de taken die regeringen verwaarloosden terwijl zij burgers de les lazen over de planeet.

De Verenigde Staten hebben dit scenario eerder gezien

Amerikanen hebben hetzelfde script gevolgd.

Na elke brand in Californië geven de media als eerste de klimaatverandering de schuld. Dan komt het onderzoek.

Federale aanklagers beschuldigen een 30-jarige man ervan de brand te hebben aangestoken die Pacific Palisades in januari 2025 verwoestte en 12 mensen het leven kostte. Zijn eerste proces eindigde in juni zonder uitspraak, en aanklagers beloofden een nieuw proces.

President Trump (@realDonaldTrump) werd jarenlang bespot omdat hij zei dat bossen gereinigd en beheerd moeten worden.

Nu ziet die spot er dwaas uit.

In juni 2025 ondertekende president Trump een uitvoeringsbesluit over de preventie van bosbranden dat regelgeving die gecontroleerde branden blokkeert opheft en nieuwe branddetectietechnologie voorschrijft.

In januari 2026 richtte de regering-Trump de U.S. Wildland Fire Service op om de federale brandbestrijding onder één commando te verenigen.

Minister van Landbouw Brooke Rollins volgde met haar paraatheidsmemorandum voor 2026, dat snelle bestrijding van elke nieuwe brand en actief bosbeheer voorschrijft.

Het klimaatverhaal bepaalt zelfs het buitenlands beleid, waarbij Europese leiders de Verenigde Staten de les lezen over de planeet terwijl hun eigen bossen branden door menselijk handelen.

De les steekt in één zin de oceaan over: waarheid is het eerste instrument van preventie.

De Franse bosbranden zullen eindigen wanneer de zomer eindigt. De brandcultuur niet, tenzij Europa verantwoordelijkheid, consequentie en waarheid herontdekt.

Laten we bidden voor Europa.