De NAVO-top in Ankara stond in het teken van het paaien van Turkije

Dit artikel is ook beschikbaar in:

Wat Trump en Europa wilden van de top in Ankara

De 36e NAVO-top vond plaats op 7 en 8 juli in Ankara, en de locatie zelf vertelt het echte verhaal.

Het bondgenootschap kwam niet bijeen in Brussel of Washington. Het trok naar Erdogans eigen presidentieel paleis, waar Trump werd verwelkomd met kanonnen, een ruiterij te paard en straaljagers die de lucht kleurden met rode, witte en blauwe rook.

Het was het eerste bezoek van een zittende Amerikaanse president aan Turkije sinds Obama in 2015.

De voorbereiding was even veelzeggend: EU-buitenlandbeleidchef Kaja Kallas reisde op 29 en 30 juni naar Ankara, een volle week voor de top, vergezeld van de Europese commissarissen voor uitbreiding en migratie.

Zij noemde Turkije “een sleutelpartner op het gebied van veiligheid, migratie en energie”.

Dit is de ongemakkelijke waarheid achter al die hofmakerij: iedereen in de zaal weet dat Turkije geen betrouwbare partner is.

Maar het Westen heeft besloten dat het liever een onbetrouwbare partner binnen de tent heeft dan toe te kijken hoe Turkije zich stevig aan de kant van Rusland en China schaart.

Wat Erdogan wilde: erkenning als grote mogendheid

Erdogans strategie is al jaren om van niemand afhankelijk te zijn: niet van Washington, niet van Brussel, niet van Moskou, niet van Peking.

Hij balanceert alle vier en vergaart van elk invloed.

Op de top in Ankara presenteerde hij Turkije als de onmisbare brug van de NAVO tussen Europa, de Zwarte Zee, het Midden-Oosten en de Kaukasus.

Hij drong er bij de NAVO-leden op aan de beperkingen op defensiesamenwerking met Turkije op te heffen, kondigde plannen aan om de doelstelling van de alliantie van 5 procent van het bbp aan defensie-uitgaven in 2030 te halen, en promootte zijn binnenlandse raketafweersysteem “Steel Dome”.

Het ontvangen van de gehele alliantie in zijn eigen paleis was op zichzelf al de prijs: het beeld van een leider die de hele westerse wereld moet komen bezoeken.

Wat Trump wilde: Turkije weg van Rusland en China

Het doel van Washington is eenvoudig te omschrijven: houd Turkije stevig binnen de NAVO, weg van Moskou, economisch verbonden met het Westen, en niet afzakkend richting Peking.

Trumps methode is persoonlijke diplomatie met moeilijke mannen, dezelfde aanpak die hij heeft gehanteerd met Poetin, Kim en Xi.

Naast Erdogan zittend kondigde president Trump (@realDonaldTrump) aan dat hij de sancties zou opheffen die in 2020 waren opgelegd vanwege de aankoop door Turkije van het Russische S-400-luchtverdedigingssysteem: “We willen geen vrienden sanctioneren.”

Hij prees Turkije als loyaler in de oorlog met Iran dan bondgenoten van wie hij loyaliteit had verwacht, en zei dat de verkoop van de F-35 een beslissing is die nog genomen moet worden.

Om precies te zijn: Trump keurde de verkoop niet goed. Hij opende er de deur voor.

Een door het Congres aangenomen wet verbiedt nog steeds de verkoop van de F-35 aan Turkije zolang Ankara zijn Russische S-400-systemen in bezit houdt.

Wat Europa wilde: energie, migratie en een schild

De plotselinge warmte van Europa jegens Ankara is geen vriendschap. Het is noodzaak.

Turkije herbergt ongeveer 3 miljoen Syrische vluchtelingen, de grootste vluchtelingenpopulatie ter wereld, en Erdogan kan de migratiesluizen naar Europa openzetten wanneer het hem uitkomt.

Hij heeft het eerder gedaan. In 2015 en 2016 staken honderdduizenden migranten de grens over van Turkije naar Griekenland en de Balkan, een golf die de Europese politiek jarenlang op zijn grondvesten deed schudden en Brussel in 2016 dwong een akkoord met Ankara te sluiten om de stroom te vertragen.

Niemand in Europa is vergeten dat dit drukmiddel nog altijd in Erdogans handen ligt.

Europa is ook wanhopig op zoek naar een uitweg uit de Russische energieafhankelijkheid, en de alternatieve aanvoerroutes, Kaspisch gas via de TANAP-pijpleiding, Azerbeidzjaanse olie via de Bakoe-Tbilisi-Ceyhan-lijn, gasvelden in het oostelijke Middellandse Zeegebied, lopen bijna allemaal door Turks grondgebied of Turkse territoriale wateren. Wie Turkije controleert, bepaalt hoe snel Europa zijn resterende afhankelijkheid van Russisch gas kan beëindigen.

Voeg daarbij de Bosporus en de Dardanellen, die Ruslands maritieme toegang van de Zwarte Zee naar de Middellandse Zee beheersen, en Kallas’ eigen omschrijving van Turkije als het op één na grootste leger binnen de NAVO, met een defensie-industrie die zij “zeer sterk” noemde.

Turkije neemt ook deel aan het Chinese Belt and Road Initiative, verwelkomt Chinese investeringen in zijn infrastructuur en heeft zijn eigen kanalen naar Moskou opengehouden, zelfs terwijl het gevechtsdrones aan Oekraïne verkocht. Dat bewijst dat Erdogan met iedereen onderhandelt en zich aan niemand verbindt. Die evenwichtsoefening vergroot alleen maar de Europese ongerustheid.

Brussel is niet op zoek naar een vriend. Het betaalt tol aan een poortwachter.

Andere ontwikkelingen tijdens de top in Ankara

De top leverde meer op dan alleen het Turkije-nieuws.

De NAVO presenteerde wat zij een “grote onthulling” noemde van nieuwe militaire projecten: omvangrijke aankoopprogramma’s, uitgebreide investeringen in drones en nieuwe capaciteiten op het gebied van surveillance en luchtbijtanken, allemaal bedoeld om Trump te laten zien dat Europa zijn eigen defensie eindelijk serieus neemt.

Secretaris-generaal Rutte had enorme nieuwe contracten beloofd, maar er werden geen concrete bedragen bekendgemaakt en sommige van de gepresenteerde projecten waren al lang geleden overeengekomen.

De verouderde vroegtijdige-waarschuwingsradarvliegtuigen van het bondgenootschap zijn ongeveer 50 jaar oud, een herinnering aan hoe ver Europa nog moet gaan.

Aan de zijlijn ontmoette Trump de Oekraïense president Zelensky, die een nieuw beroep deed op het NAVO-lidmaatschap, en de Syrische president Ahmed al-Sharaa, terwijl Washington en Ankara hun aanpak ten aanzien van het Syrië na Assad op elkaar afstemmen.

Trump verklaarde ook dat de MOU met Iran “voorbij” is na de jongste aanvallen van Teheran in de Straat van Hormuz, een verhaal dat wij deze week afzonderlijk hebben behandeld.

En in pure Trump-stijl herhaalde hij zijn eis dat de Verenigde Staten Groenland zouden moeten verwerven.

Het Deense grondgebied blijft strategisch waardevol voor de Arctische veiligheid en zeldzame aardmetalen. Of het nu een serieus voorstel is of onderhandelingstheater, het herinnerde iedereen eraan dat deze president zich nooit beperkt tot de officiële agenda.

Waarom Trump de F-35 niet aan Turkije zou moeten verkopen

Nu ons standpunt, gebaseerd op feiten.

Ten eerste het geval van Israël. Premier Netanyahu (@netanyahu) zei het onomwonden op Fox News: Erdogan “roept openlijk op tot de vernietiging van Israël”.

Dit is dezelfde Erdogan die Israël een terroristische staat noemde en Netanyahu vergeleek met Hitler tijdens de Algemene Vergadering van de VN in 2024.

Netanyahu waarschuwde dat de verkoop het machtsevenwicht in het Midden-Oosten zou vernietigen, een evenwicht dat gegarandeerd wordt door Israëlische luchtmachtsuperioriteit.

Het geschil beschadigt al bondgenoten: minister van Defensie Pete Hegseth (@PeteHegseth) annuleerde zijn geplande bezoek aan Israël en zijn ontmoeting met Netanyahu, die zijn eerste als hoofd van het Pentagon zou zijn geweest, te midden van de spanning over de verkoop.

Ondertussen incasseert Erdogan de concessie al: op de gezamenlijke persconferentie beweerde hij dat Turkije “al een toezegging heeft ontvangen” voor vijf toestellen, samen met Trumps persoonlijke garantie.

Ten tweede Griekenland. Premier Mitsotakis, leider van een mede-NAVO-lid dat Erdogan regelmatig onder druk zet, merkte op dat “aanzienlijke juridische obstakels” een dergelijke verkoop nog altijd blokkeren.

Ten derde het technische gevaar: Turkije beschikt nog altijd over Russische S-400-radarsystemen, en het Congres concludeerde jaren geleden al dat die systemen gegevens kunnen verzamelen over de stealthgeheimen van de F-35, wat precies de reden was waarom Turkije in 2019 uit het programma werd gezet.

Ten vierde de wet zelf: het opheffen van sancties valt binnen Trumps bereik, maar het verbod op de F-35 is vastgelegd in wetgeving, en het Congres zal waarschijnlijk niet meegaan.

Trump heeft deze top in Ankara vakkundig geleid, en Turkije van Moskou wegtrekken is een nastrevenswaardig doel. Maar er is een verschil tussen het hof maken aan een onbetrouwbare partner en het bewapenen ervan.

Het meest geavanceerde gevechtsvliegtuig van de Verenigde Staten mag nooit worden overgedragen aan een man die openlijk droomt van de vernietiging van Israël.

Houd uw vrienden dichtbij, maar geef uw zwaard nooit aan een man die uw vijanden prijst.