Droneoorlog: van de frontlinies in Oekraïne tot de criminaliteitsdreiging in Latijns-Amerika

Dit artikel is ook beschikbaar in:

De 500.000 dronestrijders van Zuid-Korea en de nieuwe droneoorlog

Zuid-Korea heeft zojuist een gedurfde militaire stap gezet.

Het land kondigde aan dat het 20.000 goedkope militaire drones zal aanschaffen, door AI aangestuurde droneswarms langs zijn frontlinie met Noord-Korea zal inzetten en 500.000 soldaten zal trainen om drones te bedienen als een “tweede persoonlijk wapen.”

Een half miljoen dronestrijders. Laat dat even bezinken.

Minister van Defensie Ahn Gyu-back was direct over de reden.

De oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten hebben bewezen dat goedkope, massaal geproduceerde drones nu bepalend zijn op het slagveld.

Noord-Korea ontwikkelt zijn eigen dronecapaciteiten, wat groeiende dreigingen vormt, niet alleen voor militaire doelen maar ook voor de Zuid-Koreaanse civiele infrastructuur.

En Zuid-Korea is technisch gezien nog steeds in oorlog met het Noorden. Het conflict van 1950 tot 1953 eindigde in een wapenstilstand, niet in een vredesverdrag. Die oorlog is nooit officieel beëindigd.

Het nieuwe plan omvat verkenningsdrones voor de korte afstand, rondhangende munitie, een eigen gevechtsdronesysteem voor de lange afstand en verdediging tegen drones langs de frontlinie vanaf volgend jaar.

Op langere termijn wil Zuid-Korea wapens met gerichte energie: lasers en krachtige microgolfsystemen.

Dit is geen kleine aankoopbeslissing. Het is een volledige heroverweging van hoe moderne oorlogvoering eruitziet.

Oekraïne bewijst dat goedkope drones een reus kunnen tegenhouden

Oekraïne heeft de wereld iets belangrijks geleerd.

Op 26 juni lanceerde Oekraïne een van de grootste droneanvallen van de gehele oorlog: meer dan 660 drones in één nacht tegen Rusland en de bezette Krim.

De doelwitten omvatten marineschepen in Kertsj, luchtverdedigingsradars, militaire vliegvelden, brandstofopslagplaatsen en industriële infrastructuur.

Rusland werd gedwongen Moskou, de Krim en tientallen binnenlandse regio’s tegelijkertijd te verdedigen.

Je kunt niet alles tegelijk verdedigen.

Dat is precies de strategie van Oekraïne. In plaats van te vertrouwen op dure kruisraketten overspoelt Oekraïne de Russische luchtverdediging met golven van goedkope aanvalsdrones, lokvogels en verkenningsplatforms.

Rusland verbruikt vervolgens zijn onderscheppingsraketten. Er ontstaan gaten. Opvolgende drones treffen de doelwitten.

Oekraïne ging van de productie van enkele duizenden drones in 2022 naar een geschatte 4,5 miljoen in 2025, met een doelstelling van 7 miljoen of meer in 2026.

Meer dan 160 Oekraïense dronefabrikanten zijn nu actief.

Een door oorlog verwoest land bouwde de meest productieve droneindustrie ter wereld.

Dit is de centrale les: een kleiner, armer land hield een nucleaire supermacht mede in bedwang omdat het de productie van goedkope, slimme drones op massale schaal beheerste.

Wij behandelden dit uitgebreid in ons eerdere artikel over de lessen van de oorlog in Oekraïne op Chomcho.com.

Ingenieurs zijn de nieuwe generaals.

De droneoorlog wordt wereldwijd

Elk serieus leger ter wereld doet er nu alles aan om dit goed te doen.

De Verenigde Staten kopen Oekraïens geteste onderscheppingsdrones.

Legerminister Dan Driscoll (@SecDriscoll) vertelde het Congres dat zijn dienst in ongeveer 8 dagen 13.000 Merops-onderscheppers had aangeschaft, waarbij jaren van bureaucratische aanbestedingsprocedures werden omzeild.

“Toen het conflict uitbrak, waren we binnen ongeveer acht dagen in staat om 13.000 Merops aan te schaffen, die ongelooflijk zijn,” aldus Driscoll. De Verenigde Staten hebben ook voor het eerst hun eigen LUCAS-drone in gevechten ingezet.

De ironie is dat de LUCAS is nagebouwd op basis van de Iraanse Shahed-136.

De Verenigde Staten, het machtigste leger ter wereld, kopieerden een wapen van een land waartegen zij vochten. Dat zegt alles over hoe effectief goedkope drones zijn geworden.

Vijf NAVO-landen, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Italië en Polen, kondigden een gezamenlijk programma aan om goedkope onderscheppingsdrones te bouwen met gebruikmaking van Oekraïense slagveldexpertise.

Iran is al sinds de jaren tachtig een pionier op het gebied van drones. De Shahed-familie van goedkope aanvalsdrones is geleverd aan Rusland, de Houthi’s en sjiitische milities in het gehele Midden-Oosten.

Zelfs nadat de Verenigde Staten en Israël zijn dronefabrieken hadden aangevallen, beweerde Iran de productie binnen enkele maanden tienvoudig te hebben opgevoerd door de assemblage te spreiden over kleinere, verborgen faciliteiten.

Iran bewees dat zelfs een gesanctioneerd, geïsoleerd land bij duizenden drones kan produceren.

Turkije sloeg een andere weg in. De Bayraktar TB2 is geëxporteerd naar meer dan 30 landen, waaronder veel landen in Afrika.

De luchtmacht van Colombia voert naar verluidt momenteel gesprekken over de aankoop van de nieuwere Bayraktar TB3 ter vervanging van haar verouderde Israëlisch gebouwde vloot.

De droneoorlog is geen Oekraïens verhaal. Het is een wereldwijd verhaal.

Het dubbele spel van China

Peking beweert neutraal te zijn. De feiten zeggen iets anders.

China levert ongeveer 80 procent van de kritieke componenten die worden gebruikt in Russische drones: motoren, batterijen, optische systemen, microchips en glasvezelgeleidingskabels.

Drie Europese inlichtingendiensten bevestigden dat China eind 2025 in het geheim 200 Russische militairen heeft opgeleid in droneoperaties, van wie sommigen vervolgens in Oekraïne zijn gaan vechten.

China voerde ook jarenlang een cynische dubbele bevoorradingslijn.

Voordat formele exportbeperkingen werden ingevoerd, stroomden Chinese dronecomponenten via een herexportnetwerk dat zich uitstrekte over de VAE, Hongkong, Turkije, Kazachstan, Kirgizstan en Servië naar zowel Rusland als Oekraïne.

Zoals president Zelensky in mei 2025 botweg stelde: “Chinese Mavic is open voor Russen maar gesloten voor Oekraïners.”

Peking sloot Oekraïne buiten terwijl het Rusland bleef bewapenen.

Dat is geen neutraliteit. Dat is partij kiezen terwijl men doet alsof men dat niet doet.

China begrijpt dat een verzwakt, afgeleid Westen zijn langetermijnambities ten aanzien van Taiwan en de Stille Oceaan ten goede komt.

Rusland helpen om NAVO-landen leeg te laten bloeden aan wapens en geld sluit perfect aan bij dat doel.

Een functionaris van het Pentagon waarschuwde dat China de wereldwijde droneindustrie een heel jaar lang zou kunnen stilleggen als het daarvoor zou kiezen.

Dat is een nationale veiligheidsdreiging die zich in het volle zicht verbergt.

Het weksignaal voor Latijns-Amerika: van Oekraïne tot de kartels

Latijns-Amerika kijkt naar Oekraïne en Iran. Maar het echte alarm komt niet van overzee.

Het komt van binnenuit.

In Mexico voeren kartels al een schaduwdroneoorlog aan de grens met de Verenigde Staten.

Volgens de Amerikaanse douane- en grensbeschermingsdienst werden in het fiscale jaar 2025 alleen al bijna 35.000 dronevluchten gedetecteerd binnen 500 meter van de zuidelijke grens.

Dat zijn ongeveer 1.000 drones per maand die de Verenigde Staten binnenkomen voor verkenning en drugssmokkel.

Kartels maken nu gebruik van zelfgemaakte drones die tot 100 kilogram vracht kunnen vervoeren, waaronder fentanyl, en die vooraf geprogrammeerd zijn op precieze landingsplaatsen op Amerikaans grondgebied.

In oktober 2025 troffen drie met explosieven beladen karteldrones een overheidsgebouw in Tijuana, op slechts 1,6 kilometer van de grens met Californië.

In Colombia voerden FARC-dissidenten in juli 2024 de eerste dodelijke droneaanval van het land uit op regeringstroepen, waarbij een kind van 10 jaar om het leven kwam.

Begin 2025 hadden droneaanvallen al ten minste 11 doden veroorzaakt.

Colombia gaf 25 miljoen dollar uit aan in de Verenigde Staten vervaardigde antidronesystemen om zijn militaire bases te beschermen en is nu op zoek naar Turkse Bayraktar TB3-gevechtsdrones.

In Brazilië gebruiken criminele bendes in Rio de Janeiro drones om politiebewegingen te observeren en smokkelwaar gevangenissen in te smokkelen. De stadsregering lanceerde een noodprogramma om 80 antidronesystemen aan te schaffen.

De harde waarheid is deze: in Latijns-Amerika kwamen criminele organisaties en terroristische groeperingen eerder bij drones dan de meeste regeringen.

Niet-statelijke actoren maakten gebruik van commercieel beschikbare technologie om tactische voordelen te behalen op staatsstrijdkrachten.

En het gebeurt al op ons eigen halfrond.

De Verenigde Staten bewegen in de goede richting

Washington lette goed op Oekraïne en Iran.

Onder president Trump en minister van Defensie Pete Hegseth (@PeteHegseth) handelt het eindelijk met de nodige urgentie.

Hegseth vertelde de afstudeerklasse van 2026 van West Point precies wat het moment vereist: “We willen hoge, uniforme, onwrikbare normen. Gereedheid betekent voorbereiding; het betekent training, realistische, zware training.”

Hij maakte ook een einde aan de DEI-kanker binnen de gelederen. “Diversiteit is niet onze kracht,” zei Hegseth op West Point. “Eenheid is onze kracht.”

Dat is de juiste beslissing. Een leger dat wordt afgeleid door genderideologie en diversiteitsquota kan geen droneoorlog winnen.

Het Amerikaanse leger zette in dagen, niet in jaren, 13.000 Merops-interceptors in. Het Pentagon heeft meer dan 600 miljoen dollar toegewezen aan de aanschaf van middelen tegen drones sinds het conflict met Iran begon. De LUCAS-drone ging de strijd in.

En er lopen onderhandelingen om Oekraïense drone-interceptors rechtstreeks aan te kopen.

Maar de grotere urgentie is industrieel van aard.

De Verenigde Staten hebben tijdens de operatie tegen Iran enorme voorraden Patriot-raketten, Tomahawks en precisiewapens verbruikt. De scheepsbouw gaat te langzaam. De raketproductie gaat te langzaam.

We moeten meer produceren. Sneller. Goedkoper.

De droneoorlog heeft de economie van de moderne oorlogsvoering herschreven.

De vraag is niet langer welk land het meest geavanceerde wapen heeft. De vraag is welk land er genoeg van kan produceren, snel genoeg, om een langdurig conflict vol te houden.

Oekraïne beantwoordt die vraag vanuit het puin van een gebombardeerde stad.

De Verenigde Staten moeten die vraag beantwoorden vanuit een positie van kracht, voordat we gedwongen worden het op de harde manier te leren.