China beschuldigt Japan van hermilitarisering terwijl het ’s werelds grootste leger opbouwt

Dit artikel is ook beschikbaar in:

China noemt het de hermilitarisering van Japan. De wereld noemt het zelfverdediging

Op 25 juni 2026 waarschuwde Zhang Xiaogang, woordvoerder van het Chinese ministerie van Defensie, Japan publiekelijk om “het gevaarlijke pad naar hermilitarisering te verlaten”, waarbij hij beweerde dat de heropleving van het Japanse militair-industriële complex een “aanzienlijke bedreiging voor de regionale stabiliteit” vormde.

De beschuldiging volgde op de door Japan voorgestelde herzieningen van zijn drie belangrijkste nationale veiligheidsdocumenten en de dialoog tussen de Verenigde Staten en Japan over uitgebreide afschrikking.

Het tijdstip en de bron maken dit tot een van de grootste geopolitieke ironieën van 2026.

China, dat beschikt over de grootste marine ter wereld gemeten naar het aantal schepen, het snelst groeiende nucleaire arsenaal op aarde heeft, en waarvan de scheepsbouwcapaciteit 232 keer zo groot is als die van de Verenigde Staten, zoals wij in een eerder artikel hebben gedocumenteerd, geeft Japan de les over militarisering.

Het defensiebudget van China, dat officieel op minder dan 1,5 procent van het bbp staat, wordt door westerse inlichtingendiensten algemeen als aanzienlijk onderschat beschouwd.

De hermilitarisering van Japan, voor zover die überhaupt bestaat, is een directe en rationele reactie op China’s eigen expansie.

Waarom Japan pacifistisch was, en waarom dat tijdperk ten einde loopt

Om de hermilitarisering van Japan in 2026 te begrijpen, moet u begrijpen wat eraan voorafging.

Na de verwoestende nederlaag van Japan in de Tweede Wereldoorlog deed artikel 9 van de Japanse grondwet van 1947, opgesteld onder Amerikaanse bezetting, uitdrukkelijk afstand van oorlog als soeverein recht en verbood het Japan om oorlogspotentieel te handhaven.

Decennialang hield Japan zijn zelfverdedigingstroepen klein, zijn defensiebudget begrensd op ongeveer één procent van het bbp, en zijn strategische houding bewust passief, waarbij het bijna volledig steunde op de Amerikaanse veiligheidsparaplu.

Dit naoorlogse pacifisme was niet alleen grondwettelijk, het was ook cultureel.

De atoombombardementen op Hiroshima en Nagasaki, de herinnering aan de verwoesting tijdens de oorlog en de brede publieke weerstand tegen militaire betrokkenheid maakten defensie-uitgaven politiek giftig voor generaties lang.

De Drie Niet-Nucleaire Principes, aangenomen in 1967, legden de verbintenis van Japan vast om kernwapens nooit te bezitten, nooit te produceren en nooit de introductie ervan toe te staan.

De Japanse organisatie Nihon Hidankyo, de vereniging van overlevenden van de atoombommen, won in 2024 zelfs de Nobelprijs voor de Vrede, een herinnering aan waar het land vandaan komt.

Dat tijdperk loopt nu ten einde, niet omdat Japan agressief is geworden, maar omdat de strategische omgeving waarvoor het was ontworpen niet langer bestaat.

Takaichi’s diplomatieke offensief en het nieuwe Japan

Premier Sanae Takaichi (@SanaeTakaichi), de eerste vrouwelijke premier van Japan en leider van een overtuigende tweederdemeerderheid in het lagerhuis van het Japanse parlement (de Rijksdag) na de historische verkiezingszege van de LDP in februari 2026, voert de meest ingrijpende transformatie van de Japanse defensiehouding sinds 1947 door.

The Economist heeft haar “de machtigste vrouw ter wereld” genoemd.

Zij reisde in maart 2026 naar Washington, in late april naar Australië voor gesprekken over defensie en kritieke mineralen, in mei naar Vietnam om het kader voor een vrij en open Indo-Pacifisch gebied te bevorderen, en ontving de Filipijnse president Ferdinand Marcos Jr. in mei in Tokio. Haar bezoek aan India staat gepland voor 1 tot 3 juli 2026.

Het Japanse defensiebudget heeft voor het begrotingsjaar 2026 een bedrag van 9.000 miljard yen bereikt, boven de doelstellingen van het Defensieopbouwprogramma, met als doel om ook in de toekomst 2 procent van het bbp aan te houden.

Japan ontwikkelt ook het Hyper Velocity Gliding Projectile samen met Mitsubishi Heavy Industries, een hypersonisch boost-glidesysteem dat Japan transformeert van afnemer van raketverdediging tot mede-producent van snelle aanvalscapaciteit.

In april 2026 degradeerde het Japanse Diplomatiek Blauwboek China van “een van de belangrijkste bilaterale relaties” naar slechts “een belangrijk buurland”, de eerste dergelijke degradatie in een decennium.

De hermilitarisering van Japan is geen roekeloos nationalisme. Het is een weloverwogen reactie op een veranderde wereld, gedragen door een democratisch mandaat van een volk dat er overweldigend voor heeft gestemd.

De cijfers vertellen het echte verhaal: China’s militaire hypocrisie

Dit zijn de cijfers die Peking niet besproken wil zien wanneer het Japan de les leest over militarisering.

De scheepsbouwcapaciteit van China is 232 keer zo groot als die van de Verenigde Staten, waardoor het de dominante maritieme industriemacht ter wereld is met een marge zonder historisch precedent.

De marine van het Volksbevrijdingsleger van China is qua aantal schepen al de grootste ter wereld.

China heeft kunstmatige eilanden aangelegd in de Zuid-Chinese Zee en installeert raketbatterijen, radarsystemen en militaire landingsbanen op betwist grondgebied, in directe schending van de uitspraak van het Permanent Hof van Arbitrage uit 2016.

De regering-Obama ontlokte Xi Jinping in 2015 de belofte die eilanden niet te militariseren. Die belofte werd vrijwel onmiddellijk gebroken.

Het nucleaire arsenaal van China groeit het snelst van alle erkende kernmachten. Het Pentagon schat dat het in 2030 1.000 kernkoppen zal bereiken en in 2035 1.500.

De officiële defensiebegroting van China voor 2026 bedraagt ongeveer 245.000 miljoen dollar, maar Amerikaanse inlichtingendiensten stellen consequent dat het werkelijke cijfer aanzienlijk hoger ligt vanwege verborgen militaire uitgaven.

Ondertussen intimideert China zijn kleinere buren actief.

Chinese kustwachtschepen hebben waterkanonnen ingezet tegen Filipijnse bevoorradingsboten nabij de Spratly-eilanden.

Chinese schepen hebben Vietnamese vissers lastiggevallen in wateren waar Vietnam al eeuwenlang vist.

China verklaarde in 2013 een illegale “luchtverdedigingsidentificatiezone” over betwist grondgebied in de Oost-Chinese Zee en handhaaft die sindsdien agressief.

De defensie-uitgaven per hoofd van de bevolking van Japan, die de eigen woordvoerder van China aanhaalde als driemaal die van China, zijn simpelweg het gevolg van het feit dat China 11 keer zoveel inwoners heeft als Japan, niet van een buitensporig groot leger van Japan.

China’s expansie gaat veel verder dan wapens

De uitdaging die China stelt aan de bestaande wereldorde is niet alleen militair van aard. Ze is politiek, economisch en technologisch, en heeft een mondiale reikwijdte.

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio (@marcorubio) heeft duidelijk gemaakt dat vrijwel elk belangrijk Amerikaans buitenlandspolitiek besluit nu wordt bezien door de lens van het indammen van China, dat Washington beschouwt als de ernstigste langetermijntegenstander van de Verenigde Staten.

Op economisch vlak overspoelt China de wereldmarkten met kunstmatig goedkope industriële goederen, van elektrische voertuigen tot staal en zonnepanelen, in volumes die analisten omschrijven als opzettelijk ontworpen om westerse particuliere bedrijven uit de markt te prijzen.

De EU heeft antidumpingonderzoeken ingesteld. De Verenigde Staten hebben tarieven opgelegd. Maar de omvang van de Chinese industriële overcapaciteit is zo enorm dat zelfs gecombineerde westerse tegenmaatregelen er moeite mee hebben gehad die in te dammen.

China bevordert ook actief het internationale gebruik van de yuan en bouwt betalingssystemen buiten de dollar om via BRICS en bilaterale valutaswapovereenkomsten, een financiële expansie die wij bespraken in onze artikelen over BRICS-dollaralternatieven en de digitale euro.

De politieke beïnvloedingsoperaties van China reiken diep in westerse instellingen.

Wij documenteerden in een eerder artikel hoe Peking druk uitoefende op de Universidad de Belgrano in Argentinië om een presentatie die kritisch stond tegenover China te annuleren, een klein maar veelzeggend voorbeeld van hoe ver Pekings invloed reikt in academische en maatschappelijke ruimten ver buiten zijn grenzen.

China controleert havens in Afrika, Latijns-Amerika en de Stille Oceaan of heeft er aanzienlijke belangen in, waaronder de megahaven van Chancay in Peru, die wij bespraken in ons recente artikel over de uitspraak inzake de haven van Chancay.

Het Pentagon heeft COSCO, het Chinese staatscheepvaartbedrijf dat Chancay exploiteert, formeel aangewezen als Chinees militair bedrijf.

En in Oekraïne hebben westerse inlichtingendiensten de verborgen steun van China aan Rusland gedocumenteerd, waaronder de levering van dual-use-technologieën en componenten die de Russische militaire productie ondanks westerse sancties op gang houden.

Dit is niet het gedrag van een land dat begaan is met regionale stabiliteit.

Het is het gedrag van een natie die methodisch de op regels gebaseerde orde ontmantelt waarmee zij nooit heeft ingestemd, en deze vervangt door een orde die zij zelf controleert.

Wat dit betekent voor de Verenigde Staten en de Indo-Pacific

Trump heeft er goed aan gedaan bondgenoten ertoe aan te zetten hun eigen verdediging serieus te nemen.

Een Japan dat zichzelf kan verdedigen, verlicht de last voor de Amerikaanse belastingbetaler, versterkt de algehele afschrikking tegen Chinese agressie en verankert de Quad-alliantie, het samenwerkingsverband van vier landen met de Verenigde Staten, Australië en India, dat het meest geloofwaardige tegenwicht tegen Peking in de Indo-Pacific vormt.

Takaichi heeft op die oproep gereageerd.

Japan investeert in zijn eigen defensie, verdiept de banden in de regio en doet dat met een democratisch mandaat dat China’s eigen drukcampagnes alleen maar hebben versterkt.

De ironie van China’s verklaring van 25 juni is volledig.

De natie met 232 keer de scheepsbouwcapaciteit van de Verenigde Staten, een nucleair arsenaal dat sneller groeit dan dat van welke andere mogendheid dan ook, kunstmatige militaire eilanden gebouwd op gebroken beloften, en een wereldwijde beïnvloedingsoperatie die havens, universiteiten, valuta’s en dual-use wapenleveranties aan Rusland omvat, waarschuwt Japan voor militarisering.

De hermilitarisering van Japan is niet de dreiging. China’s expansie is dat wel.