Colombia’s nieuwe president legt de eed af en beëindigt het Petro-tijdperk

Dit artikel is ook beschikbaar in:

Colombia’s nieuwe president: De la Espriella legde de eed af terwijl de politie een busbom bij Cali onschadelijk maakte

Abelardo de la Espriella werd deze vrijdag beëdigd in de stad Cali, de eerste presidentiële inauguratie buiten Bogota in de moderne geschiedenis van Colombia.

Hij ontving de presidentiële sjerp van Senaatsvoorzitter Honorio Henriquez, en onmiddellijk na de ceremonie bezocht hij het militaire kanton Pichincha om als zijn eerste officiële daad de troepen toe te spreken.

Dat laatste detail is veelzeggend.

De la Espriella wilde oorspronkelijk de eed afleggen op een militaire basis in Cauca, als eerbetoon aan de soldaten van Colombia.

De aftredende president Gustavo Petro blokkeerde dat plan en gaf het leger opdracht niet mee te werken. De nieuwe president antwoordde door zijn eed in Cali af te leggen en vervolgens toch rechtstreeks naar de soldaten te gaan.

De veiligheidsdiensten bewezen diezelfde week dat zij dat eerbetoon verdienen.

Op woensdag onderschepte de politie een bus geladen met 420 kilogram explosieven en verborgen lanceerrampen, op ongeveer 48 kilometer van Cali.

Onderzoekers vermoeden dat een commandant van de FARC-dissidenten de aanslag heeft gepland. Ongeveer elfduizend soldaten en politieagenten bewaakten de ceremonie.

De gastenlijst vertelde zijn eigen verhaal.

Oud-presidenten Alvaro Uribe, Ivan Duque en Cesar Gaviria waren aanwezig, evenals koning Felipe VI van Spanje en de presidenten van Argentinië, Ecuador, Chili, Panama en Paraguay.

Oud-president Juan Manuel Santos, de architect van het vredesakkoord van 2016 met de FARC, was niet uitgenodigd.

De boodschap lijkt duidelijk: de man die juridische voordelen verleende aan dezelfde groeperingen die zojuist hadden geprobeerd Cali op te blazen, was niet welkom bij deze ceremonie.

Het bittere vertrek van Petro

Petro woonde de ceremonie niet bij en verliet de macht met rancune in plaats van waardigheid.

De aftredende president herhaalde wekenlang dat De la Espriella “niet door een meerderheid van het volk was gekozen.”

De cijfers zeggen iets anders.

De la Espriella won de tweede ronde in juni met een voorsprong van iets meer dan 250.000 stemmen, met 49,66% tegen 48,70% voor senator Ivan Cepeda, de uitverkoren erfgenaam van Petro.

De opkomst bedroeg 63,6%, en De la Espriella werd de presidentskandidaat met de meeste stemmen in de geschiedenis van Colombia.

Cepeda leidt nu de oppositie vanuit de Senaat en belooft te verdedigen wat hij de sociale verworvenheden van de Petro-jaren noemt.

Petro zelf zal zijn partij Pacto Histórico voorzitten, waarmee hij bevestigt dat hij van plan is de nieuwe regering vanaf dag één te bestrijden.

De belangrijkste binnenlandse prioriteiten van de Tijger

De la Espriella, die Colombianen de Tijger noemen, kondigde zijn prioriteiten één voor één aan.

Allereerst veiligheid. “De optie van dialoog is volledig uitgeput,” verklaarde de nieuwe president, waarmee hij een einde maakte aan het mislukte Totale Vrede-beleid van Petro.

Zijn regering zal een officiële lijst van narco-terroristische organisaties publiceren en de politie en het leger opdragen deze met volle kracht te bestrijden.

Ten tweede, territoriale controle. In zijn eigen woorden: “Als we onze steden en ons platteland niet controleren, verliest dit land zijn soevereiniteit.”

De statistieken rechtvaardigen de urgentie: het ledenaantal van gewapende groepen verdubbelde van 13.000 in 2018 tot meer dan 27.000 aan het einde van 2025.

Ten derde, de economie. Hij belooft bezuinigingen van maximaal 40 procent, een belastinghervorming en een einde aan nieuwe staatsschuld. Het begrotingstekort verdubbelde onder Petro.

Ten vierde, energie. De la Espriella zal de olie- en gasprojecten nieuw leven inblazen die president Petro heeft bevroren, in een land dat onder de vorige regering te kampen had met gastekorten.

Een buitenstaander als president staat voor de test van het Congres

Eerlijk gezegd is er ook een uitdaging.

De la Espriella heeft nooit een publiek ambt bekleed, en zijn eigen politieke voertuig, de beweging Verdedigers van het Vaderland, bestaat nauwelijks in het Congres.

De Nationale Reddingsbeweging die hem steunde, bezet slechts 4 zetels in de Senaat en 1 in het Huis van Afgevaardigden.

Zijn natuurlijke bondgenoten zijn de gevestigde partijen van rechts.

Het Centro Democrático, de partij van oud-president Uribe, bezet ongeveer 17 senaatszetels en 30 in het Huis.

De Conservatieve Partij, Cambio Radical, de Partido de la U en de Liberale Partij maken de coalitie compleet. Samen vormen zij een werkende meerderheid in beide kamers.

De oppositie is nu geconcentreerd in één enkele kracht: het Pacto Histórico van Petro en Cepeda, dat feitelijk de grootste afzonderlijke partij is, met ongeveer 26 senaatszetels en 42 in het Huis.

De volledige Senaat telt 103 zetels en het Huis 183.

Links treedt niet langer aan als verspreide kleine partijen. Het deed mee als eenheid, en verloor toch.

Er is al een waarschuwingssignaal verschenen.

In juli verwierp de Senaat de kandidaat van De la Espriella voor het voorzitterschap van de Senaat, en leden van het Centro Democrático sloten zich bij die stemming aan bij links.

De winnaar was Henriquez, van de partij van Uribe.

De les is eenvoudig: de Tijger heeft op papier een meerderheid, maar hij zal Uribe en de traditionele partijen tevreden moeten houden om daar gebruik van te maken.

Buitenlands beleid: de regio eerst

De verschuiving in het buitenlands beleid is onmiddellijk.

Met Ecuador belooft De la Espriella volledige normalisering, nadat president Petro de elektriciteitsverkoop aan Quito had stopgezet en bijna een grenscrisis had uitgelokt.

Met Peru wint Colombia een natuurlijke partner in de nieuwe regering van president Keiko Fujimori, die in juli aantrad.

Met Cuba en Nicaragua is het antwoord een totale breuk. In zijn eigen woorden: “In mijn regering zullen er absoluut geen banden zijn met tirannieën.”

Wat Venezuela betreft, zal Colombia via Washington opereren, dat nu onderhandelt met de interim-regering in Caracas.

Buitenlands beleid: de wereld en Israël

De la Espriella sluit 14 ambassades wereldwijd om geld vrij te maken voor de veiligheid in eigen land.

Ten aanzien van Europa en China is zijn aanpak pragmatisch en commercieel.

De belangrijkste verandering betreft Israël. Petro verbrak de betrekkingen in 2024.

De la Espriella herstelt die betrekkingen volledig: de ambassade van Colombia heropent in Jeruzalem, de visumplicht voor Israëliërs wordt afgeschaft en Colombia trekt zich terug uit de zaak tegen Israël bij het Internationaal Gerechtshof.

Israël heeft zijn nieuwe ambassadeur in Bogota al benoemd.

De Verenigde Staten winnen een bondgenoot waar ze die het hardst nodig hebben

Colombia is de grootste cocaïneproducent ter wereld en zijn smokkelroutes voeden de Mexicaanse kartels via het Caribisch gebied.

Voor de Verenigde Staten telt geen enkele partner in de regio zwaarder.

De nieuwe president, zelf een genaturaliseerd Amerikaans staatsburger, laat Colombia toetreden tot het Shield of the Americas (Schild van de Amerika’s), de antikartelcoalitie waarvan Argentinië, Ecuador en El Salvador al deel uitmaken.

Zijn regering bereikte overeenstemming met het Pentagon over een nieuw veiligheidsplan genaamd Plan Patriota 2.0, dat de strategie van de Uribe-jaren weerspiegelt.

Deze vrijdag kondigde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken 1 miljard dollar aan veiligheidshulp voor Colombia aan, onder voorbehoud van goedkeuring door het Congres.

Na vier jaar van een vijandige regering in Bogota hervinden de Verenigde Staten hun oudste bondgenoot in Zuid-Amerika.

De conservatieve golf in Latijns-Amerika reikt nu van Buenos Aires tot Bogota, en Colombia heeft een nieuwe president die vastbesloten is die golf aan te voeren.

God zegene Colombia.