WK-erfenis: media voorspelden een ramp, Trump bracht veiligheid

Dit artikel is ook beschikbaar in:

WK-erfenis: media voorspelden een ramp, Trump bracht veiligheid

Spanje 1, Argentinië 0. Ferran Torres scoorde in de 106e minuut van de verlenging in het MetLife Stadium, en Spanje hief zijn tweede trofee omhoog.

Maar de grootste winnaar van dit toernooi stond niet op het veld. Dat was het belangrijkste gastland.

De WK-erfenis is nu duidelijk: de Verenigde Staten kunnen de wereld verwelkomen en tegelijkertijd hun eigen bevolking beschermen.

Het grootste toernooi ooit gespeeld

De cijfers waren ongekend: 48 teams, 104 wedstrijden, 39 dagen en 16 gaststeden. De Verenigde Staten organiseerden 78 wedstrijden, waaronder de finale, terwijl Mexico en Canada er elk 13 organiseerden.

De fans reageerden als nooit tevoren.

Meer dan 6,8 miljoen toeschouwers vulden de stadions, een absoluut record. Het oude record van het WK van 1994, eveneens georganiseerd door de Verenigde Staten, werd al gebroken tijdens de groepsfase van dit toernooi.

2026 overtrof zelfs de GECOMBINEERDE opkomst van de WK’s van 2018 en 2022. De stadions draaiden op 99,7 procent van de capaciteit, met gemiddeld meer dan 65.000 fans per wedstrijd, en bezoekers uit 210 landen en gebieden.

Op 25 juni alleen al woonden 426.834 mensen wedstrijden bij op één dag, opnieuw een record. Buiten de stadions kwamen meer dan 7,7 miljoen fans samen op de officiële Fan Festivals in de drie gastlanden.

Op het veld domineerde Spanje als geen enkel kampioen daarvoor, met slechts één tegendoelpunt in acht wedstrijden. In de finale loste Spanje 20 schoten en dwong het de Argentijnse doelman Emiliano Martínez tot een recordaantal van 11 reddingen.

Ons gelijk bewezen

Toen dit toernooi in juni van start ging, publiceerden wij een artikel ter verdediging van een eenvoudig idee: veiligheid gaat vóór imago.

Gedurende de hele competitie schreeuwden de gevestigde media over geweigerde visa. Burgerrechtenorganisaties gaven reisadviezen uit. Critici voorspelden chaos, boycots en een ramp onder Trump.

Maar inmiddels is het oordeel geveld.

Geen terroristische aanslag, ook al was er al een complot verijdeld in Toronto.

Geen ziekte-uitbraak, ook niet met ebola actief in Congo terwijl miljoenen bezoekers de Amerikaanse grenzen overstaken en vervolgens naar huis vlogen.

Geen groot veiligheidsincident in 39 dagen verspreid over drie landen. Zelfs Iran speelde zonder problemen, maanden na een actief conflict met de Verenigde Staten.

Onze excuses aan onze meer intellectuele lezers: wij zullen Joseph Nye ditmaal niet citeren en niemand een college geven over de theorie van “soft power”.

Wij zeggen het gewoon ronduit. Competentie is de beste publiciteit die een land kan hebben, en Trump heeft die geleverd.

Het is beter om buitensporig voorzichtig te zijn op het gebied van veiligheid dan te gokken met levens omwille van applaus. De Verenigde Staten waren die bescherming verschuldigd aan de eigen burgers en aan de miljoenen buitenlandse gasten, en zij hebben die voor beiden waargemaakt.

Geloof op het podium

De man die het enige doelpunt van de finale scoorde, wist wie hij moest bedanken. “God zij dank, Hij geeft mij altijd de kracht om door te gaan,” zei Ferran Torres, die overal een kruis bij zich draagt.

De Spaanse bondscoach Luis de la Fuente zegt elke dag te bidden, zij het niet voor trofeeën. In een toernooi vol politiek gaf de luidste stem op het podium de eer aan God.

Torres stond er niet alleen voor.

Dit was het meest openlijk christelijke WK in de moderne herinnering. De Engelse spelers Bukayo Saka, Eberechi Eze, Marc Guéhi en Ivan Toney, door de Britse pers de “Bible Brothers” (Bijbelbroeders) genoemd, baden samen en hielden bijbelstudies voor elke wedstrijd.

Aanvoerder Christian Pulisic van de Verenigde Staten leidt zijn eigen bijbelstudie voor spelers, en nadat de Verenigde Staten hun plek in de knock-outronde hadden veiliggesteld, leidde verdediger Mark McKenzie het hele elftal in een gebedskring op het middenveld voor 70.000 fans.

De mooiste taferelen overstegen de teamgrenzen.

Nadat Duitsland Curaçao had verslagen, baden spelers van beide teams samen in de middencirkel. “Tijdens de wedstrijd zijn we tegenstanders,” zei de Duitse middenvelder Felix Nmecha. “Maar na de wedstrijd zijn we allemaal christenen en zijn we broeders.”

En na de wedstrijd om de derde plaats kwamen zeven spelers van Engeland en Frankrijk, minuten eerder nog rivalen, samen in gebed op het veld.

In een wereld die geobsedeerd is door verdeeldheid, verenigde het Evangelie tegenstanders op het grootste podium in de sport.

De lelijke avond van Argentinië

Helaas was niet elk beeld dat het toernooi achterliet even inspirerend als samen biddende spelers.

De finale bood ons het tegenovergestelde voorbeeld, en dat kwam van de kant van Argentinië.

Enzo Fernández werd van het veld gestuurd wegens een roekeloze overtreding. Na het eindsignaal schopte Leandro Paredes een Spaanse speler omver en werd hij uitgesloten. Bovendien keerden veel Argentijnse spelers hun rug toe terwijl Spanje de trofee omhooghield.

Het was een beschamende avond voor een trotse voetbalnatie. Maar laten we eerlijk zijn: een groep gefrustreerde spelers mag een land van 47 miljoen mensen niet definiëren.

President Javier Milei reisde overigens nooit naar de finale. Hij keek elke wedstrijd vanuit Buenos Aires in hetzelfde geluksjasje, een klassiek Argentijns bijgeloof.

Toen kwam de werkelijk absurde beschuldiging.

Acteur Samuel L. Jackson vertelde zijn volgers dat Argentinië “een van de meest racistische landen ter wereld” is en bespotte elke zwarte fan die het team steunde.

Dit argument, al jaren herhaald, stelt dat Argentinië racistisch moet zijn omdat het team geen zwarte spelers heeft.

Het is demografisch analfabetisme.

Argentinië was nooit een plantage-slaveneconomie zoals andere landen op het westelijk halfrond.

De kleine Afro-afstammende bevolking smolt in de loop van twee eeuwen samen met de algemene bevolking, en de moderne natie werd opgebouwd door massale Europese immigratie.

Het team ziet eruit zoals het land. Dat is geen racisme. Dat is een volkstelling.

De twee buren

Mexico had één ongemakkelijk incident: Ecuador diende een formele klacht in over vuurwerk en intimidatie buiten het hotel, gericht op het verstoren van de slaap van de spelers de avond voor hun wedstrijd.

Er deden geruchten de ronde over karteldreigementen, maar die werden nooit geverifieerd, dus wij herhalen ze niet als feit.

De bijdrage van Canada was bijna komisch: rook van Canadese bosbranden bedreigde de lucht boven de finale totdat onweersbuien de lucht net op tijd opklaarden.

Liberale wanhoop, de komische rubriek

Zonder ramp om over te berichten moesten de mainstreammedia creatief worden.

The Guardian spotte met Trump omdat hij op het podium bleef staan tijdens de viering van Spanje, en beweerde dat hij eraf gesleurd moest worden.

Andere media huurden liplezers in om te ontcijferen wat de FIFA-president Trump op het podium influisterde.

Liplezers! Dat was het beste wat ze konden vinden na 39 dagen van Amerikaans succes.

Voor de goede orde: Trump stond gedurende de hele tijd op eigen benen op dat podium, iets wat zijn voorganger niet altijd kon garanderen.

De WK-erfenis van 2026 behoort toe aan de zelfverzekerde Verenigde Staten: sterke grenzen, veilige stadions en een trofeeceremonie onder de Amerikaanse vlag.

Veiligheid voorop werkte.

God zegene de kampioenen, en God zegene de gastheer!