Rubio in India en de Quad: waarom Washington New Delhi meer nodig heeft dan ooit

Dit artikel is ook beschikbaar in:

Rubio in India en de Quad: de Verenigde Staten trekken een grens in de Indo-Pacifische regio

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio (@MarcoRubio) arriveerde op 23 mei 2026 in India voor zijn eerste officiële bezoek als hoogste diplomaat van de Verenigde Staten, een vierdaagse reis langs Kolkata, New Delhi, Agra en Jaipur.

Dit is geen beleefdheidsbezoek. Het moment is bewust gekozen en de agenda is urgent.

De betrekkingen tussen Washington en New Delhi raakten gespannen nadat Trumps tariefoffensief van 2025 India hard trof. Veel van die tarieven zijn sindsdien teruggedraaid, maar het vertrouwenstekort bleef bestaan.

Rubio’s missie is duidelijk: de relatie herstellen, het strategische partnerschap verdiepen en ervoor zorgen dat India weet waar het staat in de mondiale visie van de Verenigde Staten.

Hij ontmoette premier Narendra Modi (@narendramodi) op 23 mei voor ongeveer een uur bilateraal overleg in Sewa Teerth in New Delhi.

Modi schreef daarna op X: “India en de Verenigde Staten zullen nauw blijven samenwerken voor het wereldwijde welzijn.”

Dat is diplomatiek afgemeten taalgebruik, maar de ondertoon is veelzeggend.

Rubio bracht namens president Trump een uitnodiging van het Witte Huis over aan Modi om “in de nabije toekomst” op bezoek te komen.

Rubio omschreef India ronduit als een van “een handvol werkelijk belangrijke strategische allianties” die de Verenigde Staten wereldwijd onderhouden.

Dat is geen standaardformulering. Dat is Washington dat New Delhi vertelt: wij hebben u nodig, en wij weten dat.

Energie, handel en de Hormuzfactor: wat de Verenigde Staten van India willen

Het bezoek van Rubio aan India heeft een zeer specifieke economische agenda, en de crisis in de Straat van Hormuz is de drijvende kracht achter alles.

India is de derde grootste energieverbruiker ter wereld. Nu de sluiting van de Straat van Hormuz 20 procent van de wereldwijde olievoorziening afsnijdt en de prijs van Brent-olie boven de 105 dollar per vat duwt, ziet Washington een cruciale kans.

Rubio was direct: “Wij willen hun zo veel energie verkopen als zij willen afnemen”, waarbij hij Amerikaanse LNG-export en zelfs Venezolaanse olie aanprees om India te helpen minder afhankelijk te worden van Russische en Iraanse leveringen.

Hij voegde eraan toe dat Washington “Iran niet zal toestaan de wereldwijde energiemarkt gegijzeld te houden.”

Naast energie is het bezoek erop gericht de gesprekken over een tussentijdse bilaterale handelsovereenkomst nieuw leven in te blazen, die sinds de tariefgeschillen van 2025 stilliggen.

De agenda omvat ook overdracht van kritieke technologie, defensiesamenwerking en beveiliging van toeleveringsketens.

Hier wordt het ingewikkeld.

India hanteert wat het “strategische autonomie” noemt, wat inhoudt dat het Russische wapens koopt, Iraanse en Russische olie afneemt en een oprichtend lid is van BRICS, samen met China, Rusland, Brazilië en Zuid-Afrika.

Slechts tien dagen voordat Rubio in New Delhi landde, organiseerde India de bijeenkomst van BRICS-ministers van Buitenlandse Zaken, die werd bijgewoond door Rusland, China, Iran en anderen.

Washington is zich daar terdege van bewust.

Maar de redenering is eenvoudig: een gedeeltelijk op één lijn zittend India is aanzienlijk beter dan een volledig niet-gebonden India, en veel beter dan een India dat naar Peking afdrijft.

Daarom is Rubio hier.

De Quad-bijeenkomst: Australië, Japan, India en de Verenigde Staten trekken een grens tegenover China

Het middelpunt van het Quad-bezoek van minister van Buitenlandse Zaken Rubio aan India is de Quad-bijeenkomst van ministers van Buitenlandse Zaken op 26 mei in New Delhi, waarbij de Verenigde Staten, India, Australië en Japan samenkomen om wat alle vier de landen een “Vrije en Open Indo-Pacific” noemen te bevorderen.

De Quad is uitgegroeid tot een belangrijk platform voor samenwerking op het gebied van maritieme veiligheid, toeleveringsketens en regionale strategie, nu China zijn militaire en economische invloed in de regio uitbreidt.

De bijeenkomst bouwt voort op de Washington-bijeenkomst van juli 2025 en bereidt de weg voor een volledige Quad Leaders Summit die door India wordt georganiseerd.

Penny Wong uit Australië, Toshimitsu Motegi uit Japan en S. Jaishankar uit India zitten op 26 mei allemaal aan tafel.

Niemand zegt hardop “anti-China”. Maar iedereen in die kamer weet dat dit precies is wat het is. De Quad heeft herhaaldelijk de acties van China in de Zuid-Chinese Zee veroordeeld.

Peking noemt de Quad een poging om zijn opkomst in te dammen.

Peking heeft gelijk, en dat is geen kritiek. Vanuit een America First-perspectief is het indammen van de Chinese expansie precies de bedoeling.

Dit is het harde cijfer dat verklaart waarom allianties er nu toe doen: volgens een uitgelekte briefingdia van het Office of Naval Intelligence van de Amerikaanse marine, bevestigd als authentiek, beschikt China over 232 keer de scheepsbouwcapaciteit van de Verenigde Staten.

In 2024 bouwde China meer dan 1.000 commerciële schepen. De VS bouwden er acht.

De Amerikaanse marine krimpt naar 287 schepen, terwijl de Chinese vloot de 370 overstijgt.

De Verenigde Staten kunnen China niet alleen overtreffen in scheepsbouw. Japan, Zuid-Korea en Australië kunnen helpen dat gat te dichten. Dat is niet optioneel. Dat is overlevingsrekenkunde.

Squad versus Quad, en waarom India en Zuid-Korea het volgende stuk van de puzzel zijn

Terwijl de Quad-bijeenkomst met Rubio in India de krantenkoppen van 26 mei domineert, versnelt er stilletjes een bredere en urgentere strategische discussie daaronder.

Lezers dienen het onderscheid te begrijpen tussen twee belangrijke groeperingen.

De Quad, bestaande uit de VS, Japan, Australië en India, is een breed diplomatiek, economisch en veiligheidskader voor de gehele Indo-Pacific.

De Squad, bestaande uit de VS, Japan, Australië en de Filipijnen, is smaller, meer tactisch en expliciet militair: maritieme afschrikking in real time in de Zuid-Chinese Zee.

Generaal Romeo Brawner Jr., opperbevelhebber van de Filipijnse strijdkrachten, stelde tijdens de Raisina Dialogue in maart 2025 voor de Squad uit te breiden met India en Zuid-Korea, en zei zonder omwegen: “We hebben iets gemeen met India omdat we een gemeenschappelijke vijand hebben. En ik ben niet bang om te zeggen dat China onze gemeenschappelijke vijand is.”

De Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung bezocht India diezelfde week en ondertekende nieuwe defensieakkoorden op het gebied van AI, cyberbeveiliging, autonome wapensystemen en gezamenlijke productie.

India beschikt al over 100 Zuid-Koreaanse K9 Vajra-T houwitsers die zijn ingezet in Ladakh, direct aan de Chinese grens, met nog eens 100 gepland.

Er is nog geen formele uitbreiding van de Squad aangekondigd. Maar de bouwstenen worden defensieakkoord na defensieakkoord samengevoegd.

CSIS-analisten waarschuwen ronduit dat als China zijn vloot in het huidige tempo blijft uitbreiden en de VS hun allianties niet herbouwen, Peking steeds waarschijnlijker een langdurige grootmachtsoorlog zal winnen.

America First betekent niet dat de Verenigde Staten er alleen voor staan.

Het betekent dat de Verenigde Staten een coalitie leiden die sterk genoeg is om de grootste militaire opbouw die de wereld heeft gezien sinds de Tweede Wereldoorlog af te schrikken.

De Quad-bijeenkomst van 26 mei in New Delhi maakt deel uit van die coalitie. En Peking kijkt naar elke handdruk.