Dit artikel is ook beschikbaar in:
English 
Português 
Español 
Français 
Deutsch 
Italiano 
Русский 
日本語 
Polski
Summary
Op het laatste moment liet Kroatië de streefdatum voor de toetredingsonderhandelingen van Montenegro schrappen. Eén land maakte bezwaar, en de tijdlijn werd verwijderd. Dat is het vetorecht van de EU in werking.
Het bezwaar kwam enkele dagen nadat de Europese Commissie een plan had gepubliceerd om sancties, belastingmaatregelen en stappen in toetredingsonderhandelingen van unanimiteit naar meerderheidsstemming te verplaatsen.
EU-uitbreidingscommissaris Marta Kos zei dat zij wil dat EU-instellingen "slanker zijn en sneller beslissingen kunnen nemen."
Conservatieven zien drie problemen.
De niet-gekozen Commissie bepaalt de agenda. Duitsland, Frankrijk en Italië vertegenwoordigen bijna de helft van de EU-bevolking. En zodra een land zijn vetorecht opgeeft, is het vrijwel onmogelijk om dat terug te krijgen.
Elf landen, onder leiding van Duitsland, vroegen de EU-hoge vertegenwoordiger, Kaja Kallas, om meerderheidsstemming in het buitenlands beleid te verkennen.
Maar de activering van de wijziging zelf vereist unanimiteit, en de leiders van Slowakije, Tsjechië en Polen steunen dit niet. De nieuwe regering van Hongarije handhaafde haar eigen beperking.
Het vetorecht heeft eerder de belangen van de Verenigde Staten gediend.
In 2017 en 2018 blokkeerden Hongarije en zijn buren EU-verklaringen tegen de beslissingen van Amerikaans president Donald Trump over Jeruzalem. Een Europa van naties is een sterkere partner voor America First.
Behoud het vetorecht. Houd de naties vrij.
Het veto toonde zijn kracht op de oktobertop
EU-leiders kwamen op 15 en 16 oktober 2026 bijeen in Brussel voor wat werd aangekondigd als een strategisch debat over uitbreiding en interne hervorming. Ze vertrokken zonder een duidelijk langetermijnplan.
De belangrijkste belofte van de top voor de Westelijke Balkan werd eveneens geschrapt.
De ontwerpconclusies stelden als doel dat Montenegro zijn toetredingsonderhandelingen eind 2026 zou afronden. Op het laatste moment werd de streefdatum op verzoek van Kroatië geschrapt.
De Kroatische premier Andrej Plenković zei dat hij wil dat Montenegro vooruitgaat, maar ook dat het land “kwesties met betrekking tot goede-nabuurschapsbetrekkingen moet oplossen”.
Op 21 oktober 2026 zei EU-commissaris voor Uitbreiding Marta Kos in Podgorica, Montenegro, dat zij nog steeds verwacht dat Montenegro zijn toetredingsverdrag in de zomer van 2027 zal ondertekenen, maar alleen als Montenegro zijn hervormingen voltooit en zijn geschillen met Kroatië oplost.
Eén land maakte één bezwaar, en het tijdschema was verdwenen.
Dat is het vetorecht van de EU in werking, en het veto werd gebruikt slechts dagen nadat de Europese Commissie een plan had gepresenteerd om het te verzwakken.
Een kleine natie met een lang geheugen
De eisen van Kroatië vloeien voort uit de Joegoslavische oorlogen van de jaren negentig.
Daartoe behoren: schadeloosstelling voor Kroaten die in Montenegrijnse gevangenenkampen werden vastgehouden, het zoeken naar 14 mensen die nog steeds vermist worden uit de Kroatische Onafhankelijkheidsoorlog van 1991 tot 1995, vervolgingen voor oorlogsmisdaden en geconfisqueerd eigendom.
De Kroatische regering wil ook een regeling voor de maritieme grens, de teruggave van de Jadran, een voormalig Joegoslavisch marineoefenschip, en bescherming voor de herdenkingsplaquette bij het voormalige gevangenenkamp Morinj in Montenegro.
Kroatië stelt dat de EU onopgeloste conflicten tussen buren niet moet importeren. EU-instellingen zien obstructie. De Kroatische regering zegt dat zij haar voormalige gevangenen en de families van haar vermisten verdedigt.
Het plan van de Europese Commissie om het veto te verzwakken
Op 6 oktober 2026 publiceerde de Europese Commissie “Preparing for a wider Union” (in het Nederlands: “Voorbereiding op een bredere unie”).
Het plan stelt voor om passerelleclausules te gebruiken, verdragsbepalingen die een wijziging van de stemregels mogelijk maken zonder een nieuw verdrag, om sancties, belastingfraude en energiebelastingmaatregelen van unanimiteit naar gekwalificeerde meerderheid te verplaatsen.
Het plan stelt ook meerderheidsstemming voor bij het openen van onderhandelingsclusters en andere tussenstappen van toetredingsonderhandelingen.
Nieuwe leden zouden strengere voorwaarden krijgen. In de ernstigste gevallen zouden zij hun stemrechten in de Raad kunnen verliezen.
Voor een beperkte periode zou een nieuw lid ook kunnen beloven toekomstige uitbreidingen niet te blokkeren vanwege bilaterale geschillen.
Commissaris Marta Kos zei dat zij EU-instellingen wil die “slanker zijn en sneller beslissingen kunnen nemen”. Sneller, ja. Maar sneller voor wie?
Wie de agenda bepaalt
De grondleggers van het Europese project hadden ambitieuze doelen. De Schumanverklaring van 1950 sprak van “een Europese federatie”, en het Verdrag van Rome van 1957 van “een steeds hechter verbond tussen de volkeren van Europa”.
Veel kiezers kregen echter een associatie van vrije naties beloofd, geen land.
In het Britse referendum van 1975 verzekerde het pamflet van de officiële Ja-campagne, Britain in Europe, de kiezers dat “alle beslissingen van enig belang door elk lid moeten worden overeengekomen”.
Een van de laatste overblijfselen van die belofte is de unanimiteit in het buitenlandbeleid, waardoor Malta of Estland nee kan zeggen tegen Duitsland en Frankrijk.
Ongeveer 80 procent van de EU-wetten wordt al bij meerderheid aangenomen. Het vetorecht bestaat alleen nog in de gevoelige gebieden: buitenlandbeleid en sancties, defensie, belastingen, de meerjarenbegroting en de toelating van nieuwe leden.
Conservatieven zien drie problemen met het afschaffen van het vetorecht van de EU.
Ten eerste: de agendamacht. Bij de meeste EU-wetgeving komt er niets in beweging tenzij de niet-gekozen Commissie een voorstel doet.
In het buitenlands beleid komen voorstellen van de EU-hoge vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid, Kaja Kallas, of van de lidstaten.
Bij stemming met gekwalificeerde meerderheid heeft een voorstel van het kantoor van Kallas slechts 55 procent van de lidstaten nodig die 65 procent van de bevolking vertegenwoordigen, terwijl andere voorstellen 72 procent van de lidstaten vereisen.
Ten tweede: de omvang. Duitsland, Frankrijk en Italië alleen al vertegenwoordigen bijna de helft van de EU-bevolking. Een blokkerende minderheid heeft ten minste vier landen nodig met 35 procent van de bevolking.
De regeringen van de grote landen zouden de koers bepalen, en kleine landen zouden volgen.
Ten derde: de onomkeerbaarheid. Zodra een land zijn vetorecht opgeeft, is het vrijwel onmogelijk om dat terug te krijgen.
Een unie waarin een paar grote landen en een niet-gekozen Commissie voor iedereen beslissen, is geen vereniging van vrije naties meer.
De geschiedenis leert dat macht die ver van de bevolking is geconcentreerd, neigt naar tirannie.
Een juridische val en een zich sluitend venster
In een brief waarover op 1 september 2026 werd bericht, vroegen 11 landen EU-hoge vertegenwoordiger Kaja Kallas om meerderheidsstemming in het buitenlands beleid te verkennen: Oostenrijk, België, Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Luxemburg, Nederland, Roemenië, Spanje en Zweden, met Duitsland als voortrekker.
Voorstanders stellen dat één regering de overige 26 lidstaten niet zou moeten kunnen blokkeren. Hongarije onder voormalig premier Viktor Orbán gaf voorstanders concrete voorbeelden: van de 48 geregistreerde veto’s kwamen er 21 van Hongarije.
Op 13 april 2026, de dag na de verkiezingsnederlaag van Orbán, noemde Commissievoorzitter Ursula von der Leyen meerderheidsstemming in het buitenlands beleid “een belangrijke manier om systemische blokkades te vermijden”.
Maar er is een juridische val. Het activeren van een passerellebepaling vereist unanimiteit, zodat de hervorming de goedkeuring nodig heeft van elk land dat zijn vetorecht zou verliezen.
De hervormers zien ook een kans die mogelijk snel voorbij is. Frankrijk houdt op 18 april 2027 de eerste ronde van zijn presidentsverkiezingen, met een tweede ronde op 2 mei, en een overwinning van Marine Le Pens Rassemblement National zou Frankrijk een eurosceptische president geven.
Het vetorecht heeft nog steeds verdedigers
Orbán is vertrokken, maar de verdedigers van het vetorecht niet.
De Slowaakse premier Robert Fico heeft gewaarschuwd: “De afschaffing van het vetorecht is een stap naar de ontbinding van de Unie.”
De Tsjechische premier Andrej Babiš heeft gezegd dat hij fundamenteel tegen het afschaffen van het vetorecht is.
De Poolse premier Donald Tusk heeft tot voorzichtigheid gemaand en erop gewezen dat unanimiteit kleine en middelgrote landen heeft geholpen hun belangen te verdedigen.
Geen van de drie Baltische staten, Estland, Letland en Litouwen, heeft de brief van september ondertekend.
Zelfs Hongarije’s nieuwe premier Péter Magyar hield een eigen grens aan: Magyar beloofde een bindend referendum voordat Oekraïne kan toetreden.
Wat de Verenigde Staten in de gaten moeten houden
De nationale veiligheidsstrategie van de regering-Trump beschuldigde de EU en andere transnationale organen van activiteiten die “de politieke vrijheid en soevereiniteit ondermijnen”.
De strategie wil dat Europa functioneert als “een groep op één lijn zittende soevereine naties”.
Het vetorecht heeft de Amerikaanse belangen eerder gediend.
In december 2017 blokkeerde Hongarije een EU-verklaring waarin de erkenning van Jeruzalem als hoofdstad van Israël door de Amerikaanse president Donald Trump werd veroordeeld.
In 2018 blokkeerden Hongarije, Tsjechië en Roemenië een door Frankrijk geleide verklaring die de verplaatsing van de Amerikaanse ambassade bekritiseerde.
Bij stemming met gekwalificeerde meerderheid zouden dergelijke verklaringen zijn uitgevaardigd namens alle 28 leden van destijds.
Belastingen zijn een ander aandachtsgebied. De Commissie wil delen van het belastingbeleid geleidelijk onder meerderheidsstemming brengen.
Zodra bevriende regeringen hun vetorecht verliezen, kan een EU-meerderheid belastingen en sancties vormgeven die Amerikaanse bedrijven treffen.
De Verenigde Staten werken beter samen met soevereine regeringen dan met een Europese Commissie die hen kan overstemmen. Een Europa van naties is een sterkere partner voor America First.
Behoud het vetorecht. Houd de naties vrij.
