Dit artikel is ook beschikbaar in:
English 
Português 
Español 
Français 
Deutsch 
Italiano 
Русский 
日本語 
Polski
Summary
Handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer zei dat Washington zijn standpunt zou handhaven: “Wanneer de Canadezen bereid zijn tot een akkoord, staan wij uiteraard klaar om te praten.”
Dit is de handelsoorlog VS-Canada.
In augustus troffen Amerikaanse tarieven van 50 procent ongeveer 20.000 miljoen dollar aan Canadese goederen, en Carney beloofde ze “dollar voor dollar” te evenaren.
“Je bent in oorlog wanneer je wordt aangevallen.
Wij werden aangevallen,“ zei hij.
Trump schreef: “Canada wil de voordelen van een staat zijn, zonder er een te zijn!!!”
Carney noemt zijn antwoord diversificatie.
Hij zei dat de internationale orde “vanuit Europa zal worden herbouwd,” en Europa bood Canada de kans om het eerste geassocieerde lid van de EU te worden.
Ottawa stemde ermee in 49.000 Chinese elektrische auto’s toe te laten, en ongeveer 300 Canadese zakelijke afgevaardigden zijn deze week in India.
“Ze behandelen Chinese goederen eerlijker dan de goederen die afkomstig zijn van de mensen uit Maine: het is waanzin,” zei vicepresident JD Vance.
Toch ging in 2025 nog altijd ongeveer 72 procent van de Canadese goederenexport naar de Verenigde Staten, en Carney beloofde de olie- en dieselverkoop aan de VS te blijven maximaliseren.
In eigen land koos Quebec op 5 oktober voor de separatistische Parti Québécois, en op 19 oktober stemmen de inwoners van Alberta over de vraag of zij het juridische proces naar een bindend referendum over afscheiding willen starten.
De Canadese zuivelmuur blijft de duidelijkste barrière: tarieven boven het quotum bereiken 298,5 procent op boter, en een wet uit 2025 verbiedt Ottawa meer toegang aan te bieden.
Zelfs Adam Smith aanvaardde vergeldingsmaatregelen wanneer die een buitenlandse markt kunnen openen.
Zoals de Schrift zegt: “Beter een buur die nabij is, dan een broer ver weg” (Spreuken 27:10, HSV).
Canada kan overal zijn inkopen doen, maar het woont hiernaast.
Washington houdt voet bij stuk
Op 5 oktober gevraagd of de handelsgesprekken met Canada vóór de tussentijdse verkiezingen zouden worden hervat, antwoordde president Trump: “Ik heb geen haast.” Hij zei ook: “Canada gedraagt zich zeer slecht tegenover de Verenigde Staten.”
Drie dagen later zei handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer dat Washington voet bij stuk zou houden. “Wanneer de Canadezen bereid zijn tot een akkoord, staan wij uiteraard klaar om te praten,” zei hij tegen CNBC.
Op 11 oktober spraken Trump en premier Mark Carney telefonisch met elkaar, maar de officiële samenvatting van Ottawa vermeldde Oekraïne en de Canadese verkoop van olie en diesel, niet de handelsgesprekken.
Er is geen nieuwe bijeenkomst aangekondigd.
De toon werd eind juli gezet. “Mexico en Canada hebben ons nodig. Wij hebben hen niet nodig,” zei Trump, vier weken nadat Washington had geweigerd de USMCA, het handelsakkoord tussen de drie Noord-Amerikaanse landen, te verlengen bij de evaluatie op 1 juli.
Dit is inderdaad een handelsoorlog
Sommigen noemen het slechts een geschil. De feiten spreken dat tegen.
In juli maakte Trump gebruik van artikel 338 van de Tariff Act van 1930, een wet die een president de mogelijkheid geeft landen die de Amerikaanse handel discrimineren te beantwoorden met heffingen van maximaal 50 procent.
Volgens de onderzoeksdienst van het Congres was het de eerste keer dat een president hiervan gebruikmaakte om tarieven op te leggen.
Op 21 augustus verliet Carney de onderhandelingen, waarbij hij “wijzigingen op het laatste moment in de door de VS voorgestelde voorwaarden” de schuld gaf.
De volgende dag troffen tarieven van 50 procent ongeveer 20.000 miljoen dollar aan Canadese goederen, van zuivel en alcohol tot cement en hockeysticks.
Carney beloofde vervolgens dat Canada “die tarieven dollar voor dollar zal evenaren,” en dat deed het op 8 september. Op 29 september verbood Washington Canadees bier, wijn, sterkedrank, bepaalde zuivelproducten en grote motorfietsen.
Carney gebruikte het woord zelf. “Je bent in oorlog wanneer je wordt aangevallen. Wij werden aangevallen,” zei hij op 22 augustus.
Trump schreef op sociale media: “Canada wil de voordelen van een staat zijn, zonder er een te zijn!!!”
Tarieven aan beide kanten en bevroren gesprekken: dit is de handelsoorlog VS-Canada, en CNBC, Al Jazeera, AFP en Wikipedia noemen het allemaal zo.
Carney noemt het diversificatie
Wanneer Carney over strategie spreekt, is zijn favoriete woord echter diversificatie. “We moeten voor onszelf zorgen, want we kunnen niet op één buitenlandse partner vertrouwen,” zei hij afgelopen oktober, waarbij hij als doel stelde de Canadese export buiten de Verenigde Staten binnen tien jaar te verdubbelen.
In januari beroemde hij zich op “12 nieuwe akkoorden, vier continenten, in zes maanden.”
Toen de gesprekken mislukten, zei hij in een verklaring: “We hebben vanaf het begin erkend dat Amerika veranderd is, en dat we niet zullen terugkeren naar onze oude relatie.”
In Davos waarschuwde hij dat “middelgrote mogendheden samen moeten handelen, want als je niet aan tafel zit, sta je op het menu.”
Een essay dat deze week werd gepubliceerd op Modern Diplomacy, een Europese website over buitenlandse zaken, verdedigt hetzelfde standpunt: Canada diversifieert, het breekt niet met Washington.
De echte vraag is waar Carney nu zijn boodschappen doet.
Blik op Europa
In mei zei Carney op een top in Jerevan, Armenië: “Het is mijn sterke persoonlijke overtuiging dat de internationale orde zal worden herbouwd, maar dat die herbouwd zal worden vanuit Europa.”
Chomcho antwoordde destijds dat Europa niet kan leiden wat het niet kan financieren.
Europa geeft desondanks gehoor aan de oproep.
Op 16 september vertelde Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen aan Carney dat zij wilde werken “aan het openen van de deur voor Canada om het eerste geassocieerde lid van de EU te worden”, een status die de EU-verdragen zelfs niet kennen.
Canada heeft zich al aangesloten bij het defensieleningprogramma van de EU, SAFE, en Ottawa zou naar verluidt ongeveer 60 Zweedse Gripen-gevechtsvliegtuigen willen kopen en slechts 30 van zijn 88 Amerikaanse F-35’s behouden.
Later deze maand komen leiders bijeen in Montreal voor een EU-Canada-top, waar een door AFP ingeziene conceptverklaring overeenkomsten vermeldt over digitale handel, kritieke mineralen en 50 brandbestrijdingsvliegtuigen.
Brussel verbergt zijn doelwit niet.
Defensiecommissaris Andrius Kubilius zei dat Europees kopen “geleidelijk minder zal betekenen voor Amerikaanse producten.”
En op 6 oktober stond er een naakt gouden standbeeld van Trump, genaamd “The Orange Plague”, buiten het Europees Parlement in Straatsburg, met goedkeuring van de beheerders van het Parlement, hoewel een woordvoerder zei dat dit geen steunbetuiging was.
Spotten met een president die door ongeveer 77 miljoen Amerikanen is gekozen, is geen buitenlands beleid. Het is minachting, en Washington zal het zich herinneren de volgende keer dat Europa om hulp vraagt.
Blik naar het oosten: China en India
In januari bezocht Carney Peking, het eerste bezoek van een Canadese premier sinds dat van Justin Trudeau in 2017.
Hij stemde ermee in 49.000 Chinese elektrische auto’s toe te laten tegen een tarief van 6,1 procent, een daling ten opzichte van de 100 procent die door Trudeau was opgelegd, en China stemde ermee in zijn tarief op Canadees koolzaad te verlagen van 84 procent naar ongeveer 15.
Kijk naar de uitwisseling: Canada stuurt landbouwgewassen, en China stuurt afgewerkte auto’s. Zo handelt een grondstoffenleverancier met een industriële grootmacht, niet een G7-economie met een gelijke.
Carney noemde de betrekkingen met China “voorspelbaarder.” Ontario-premier Doug Ford waarschuwde voor “een vloed van goedkope, in China gemaakte elektrische voertuigen.”
Washington merkte het op. “Ze behandelen Chinese goederen eerlijker dan de goederen die afkomstig zijn van de mensen uit Maine: het is waanzin,” zei vicepresident JD Vance in augustus. “En wat we Canada hebben gezegd is: stop daarmee.”
Zelfs David Cohen, Joe Bidens ambassadeur in Canada, zei dat Ottawa voorzichtig had geprobeerd dichter bij China te komen.
Toen kwam India. De vijfde ronde van vrijhandelsgesprekken vond van 5 tot 9 oktober plaats in Ottawa, en deze week leidt handelsminister Maninder Sidhu ongeveer 300 Canadese zakelijke afgevaardigden naar Mumbai en Bengaluru.
Het is de grootste handelsmissie van Canada naar India in meer dan 30 jaar, aldus Ottawa.
Het doel is 70.000 miljoen Canadese dollar aan handel tegen 2030, een stijging ten opzichte van 30.400 miljoen in 2025, slechts twee jaar nadat de betrekkingen instortten door de moord op de Sikh-activist Hardeep Singh Nijjar.
Geografie wint nog altijd
Diversificatie kent grenzen. Ongeveer 72 procent van de Canadese goederenexport ging in 2025 naar de Verenigde Staten, volgens cijfers van de Canadese overheid.
Geen enkele markt in Europa of Azië kan een buur van 340 miljoen consumenten vervangen.
Zelfs midden in de handelsoorlog VS-Canada vertelde Carney Trump op 11 oktober dat Canada “onze export van olie en diesel naar de Verenigde Staten zal blijven maximaliseren.”
Het luchtruim van Canada wordt samen met de Verenigde Staten verdedigd via NORAD.
Toch vertelde Carney in september aan The New York Times dat hij het “extreme staartrisico” van Amerikaanse militaire actie tegen Canada had bestudeerd. “Dat is geen basisscenario, maar het zou onverantwoordelijk zijn om dat niet te doen,” zei hij.
Diversificatie is een indekking, geen vertrek.
Twee provincies stellen Canada ter discussie
Terwijl Carney Brussel, Peking en New Delhi omwerft, stellen twee provincies Canada zelf ter discussie.
Op 5 oktober koos Quebec voor de separatistische Parti Québécois, die bijna 60 van de 127 zetels won, te weinig voor een meerderheid.
De partijleider, Paul St-Pierre Plamondon, belooft een derde onafhankelijkheidsreferendum, maar pas nadat Trump in 2029 het ambt verlaat. Greer merkte het op: Ottawa, zo zei hij, heeft “een beetje kopzorgen daarboven.”
Op 19 oktober stemmen de inwoners van Alberta over de vraag of zij provincie van Canada willen blijven of het juridische proces willen starten naar een bindend referendum over afscheiding.
Een peiling van eind augustus wees uit dat minder dan een kwart voorstander is van vertrek. Maar een separatistische leider, Jeffrey Rath, zei in februari dat “de regering-Trump de inwoners van Alberta veel meer respect toont dan de regering in Ottawa doet.”
Vrijhandel heeft eerlijke regels nodig
Vrijhandel is een van de grote motoren van het kapitalisme, maar het werkt alleen eerlijk wanneer beide partijen vergelijkbare regels hanteren.
Wanneer een overheid haar producenten beschermt achter quota, subsidies of gesloten markten, kunnen gerichte tarieven worden verdedigd als instrument om die markten te openen, de binnenlandse industrie te herbouwen en strategische sectoren te beschermen.
Zelfs Adam Smith, de vader van de vrijhandel, was het daarmee eens.
“Er kan een goed beleid schuilen in vergeldingsmaatregelen van deze aard, wanneer er een kans bestaat dat zij de intrekking zullen bewerkstelligen van de hoge rechten of verboden waarover wordt geklaagd,” schreef hij in The Wealth of Nations in 1776.
“Het herstel van een grote buitenlandse markt zal in het algemeen ruimschoots opwegen tegen het voorbijgaande ongemak om gedurende een korte tijd meer te betalen voor bepaalde soorten goederen.”
Hij waarschuwde ook dat het beoordelen van wanneer vergelding zal werken afhangt van “de bekwaamheid van dat verraderlijke en listige dier, in de volksmond een staatsman of politicus genoemd.” Vergelding is, met andere woorden, gerechtvaardigd wanneer zij kan winnen.
De kosten zijn reëel. Tarieven kunnen de prijzen voor consumenten en bedrijven op de korte termijn verhogen, en de langetermijnwinsten, een sterkere binnenlandse productie en veiligere toeleveringsketens, zijn niet gegarandeerd.
De scheidslijn loopt tussen gerichte tarieven tegen oneerlijke praktijken en brede tarieven die industrieën voor altijd beschermen. De eerste heeft een strategische logica. De tweede verzwakt de concurrentie die het kapitalisme doet werken.
Conservatieven zijn het soms oneens over waar die scheidslijn ligt.
Het Cato Institute, een vrijemarkt-denktank, waarschuwt dat protectionisme “herhaaldelijk heeft bewezen hoge kosten op te leggen voor minimale voordelen,” werkend via “verborgen belastingen op alle andere Amerikanen.”
Die waarschuwing verdient respect. Maar Smiths toets past bij Canada: het doel is niet de markt van de Verenigde Staten te sluiten, maar die van Canada te openen.
Wanneer Canada naar een akkoord wil
Zuivel is waar de muur het duidelijkst is.
Canada laat een vastgestelde hoeveelheid Amerikaanse melk, kaas en boter zonder invoerheffing toe. Boven dat quotum springen de tarieven naar 241 procent op melk, 245,5 procent op kaas en 298,5 procent op boter.
“Als een boer uit Maine zuivelproducten naar Canada stuurt, kan hij tot wel 250 procent invoerrecht betalen,” aldus Vance.
Canadezen antwoorden dat de quota zelden worden gevuld, zodat in de praktijk “deze tarieven feitelijk door niemand worden betaald,” zoals de Canadese landbouwanalist Al Mussell het verwoordde.
Maar het quotum zelf is de barrière. Canada geeft 85 tot 100 procent ervan aan zijn eigen zuivelverwerkers, precies de bedrijven die concurreren met Amerikaanse producenten.
Een USMCA-panel koos in 2021 de zijde van Washington, voordat een tweede panel de herziene regels van Canada in 2023 aanvaardde.
Vervolgens nam Canada in juni 2025 wetsvoorstel C-202 aan, een wet die Ottawa verbiedt om in enig handelsakkoord meer quotum zonder invoerheffing of lagere tarieven boven het quotum aan te bieden voor zuivel, pluimvee en eieren.
Zelfs Cohen noemde het zuivelsysteem een legitieme grief die Amerikaanse zuivelboeren schaadt.
Zuivel is niet het enige probleem.
Het rapport van de Handelsvertegenwoordiger uit 2026 vermeldt provincies die Amerikaanse drank van hun schappen haalden, “Koop Canadees”-inkoopregels in Ontario, Quebec en Brits-Columbia, en een digitale dienstenbelasting die eind 2025 nog steeds niet was ingetrokken.
Eerdere presidenten klaagden decennialang over deze barrières en namen genoegen met kleine concessies. Trump is de eerste die ze beantwoordt met tarieven.
De deur van Washington blijft open. Zoals Greer het verwoordde: “Wanneer de Canadezen naar een akkoord willen, zullen wij uiteraard klaarstaan om te praten.”
De Verenigde Staten en Canada zijn samen sterker, maar een goede buur kan niet de voordelen van een staat behouden, zoals Trump het stelde, terwijl hij muren opwerpt tegen zijn partner.
De Schrift zegt het duidelijk: “Beter een buur die nabij is, dan een broer ver weg” (Spreuken 27:10, HSV).
Brussel is ver weg. Washington is naast de deur.
Canada kan overal winkelen, maar het woont naast de deur.
